「函館スプリントＳ・Ｇ３」（１６日、函館）

　出走馬唯一の３歳馬アスターペガサスが、初の古馬を相手に２つ目のタイトルを目指す。昨年にデビュー２連勝で函館２歳Ｓを制して重賞初制覇。その後は勝ち星から遠ざかっているが、久々のスプリント戦となった前走の葵Ｓで２着に入り、復調ぶりをアピールした。好相性の舞台で、斤量差を生かして強敵撃破をもくろむ。

　ようやく上昇気流に乗ってきた。アスターペガサスは函館２歳Ｓをデビュー２連勝で制したが、距離を延ばして挑んだ京王杯２歳Ｓ（５着）、朝日杯ＦＳ（７着）と結果を出すことはできなかった。年明けには初ダートの昇竜Ｓ（４着）にも挑戦。続く橘Ｓではキャリア初となる２桁着順の１３着に沈んだ。

　陣営は再びスプリント戦に照準を定め、前走の葵Ｓでは５７キロの斤量を背負いながら、メンバー最速タイの上がり３Ｆ３３秒４の末脚で頭差２着。改めてスプリント能力の高さを実証した。「もちろん千二の距離が良かったこともあるが、体調が良くなってきたことも大きい。昇竜Ｓの時は状態も悪かった」と中竹師。前走後の回復も早かったことから、今回の参戦を決めた。

　３歳馬の活躍が目立つ一戦だ。最近１０年間では０９年グランプリエンゼル、１６年ソルヴェイグ、１７年ジューヌエコールがＶ。１６年には２着のシュウジとワンツー決着となった。「古馬は強いけど、５２キロの斤量は魅力だよね。小回りで脚質的に大変だけど、馬群をさばくのはジョッキーやから」とトレーナーは力を込める。２戦ぶりにコンビを組む小崎も「千二で流れに乗れるのはいいですね。先週、同期の松若君が重賞（マーメイドＳ＝サラス）を勝ったので、自分も頑張りたい」と気合十分だ。

　２戦２勝と負け知らずの函館で、目の覚めるような豪脚を発揮する。

提供：デイリースポーツ