16日に中山競馬場で行われるセントライト記念(3歳・GII・芝2200m)の舞台となる中山芝2200m。このコースについて解説していく。

　ホームストレッチ右端からのスタートで、初角となる1コーナーまでの距離は432m。2200mは外回りなので、2コーナーまでは緩やかなカーブとなる。2コーナー過ぎで頂上まで上りきると、あとは緩やかな下りが続き、残り200m地点からは高低差2.4mの急坂というレイアウト。向正面から3〜4コーナーまで緩やかなカーブが続くこともあり、スピードが出やすいコースとして知られている。

　2度の坂越えに、特徴的なコースレイアウトも相まって、リピーターが多いのも特徴。ここでの好走馬は後々まで同コースでの激走に注意を払いたい。

　4回中山は前半5日間はBコース、後半4日間はCコースで開催される。セントライト記念は5日目に行われるため、Bコース使用5日目ということになる。

　中山は通常はオーバーシードで行われるが、この4回開催は野芝100％で行われる。夏場に養生され、芝の状態は良く、速い時計が記録されるのが、秋の中山開催の特徴。近年は、シャタリングやエアレーションなどが施され、以前よりも時計を要し、差しが決まりやすい傾向も見受けられた。しかし、先週の京成杯AHで1.30.3という日本レコードが更新されたように、今年は完全な高速馬場で開幕している。開催5日目とはいえ、極端に馬場が傷むことは考えにくく、スピード決着に対応できるタイプを重視したい。