GI馬10頭が共演する今年の
天皇賞・秋。稀に見る好メンバーのなかでも、やはり注目は
アーモンドアイ、
サートゥルナーリアの
ロードカナロア産駒2頭だろう。今回は日刊紙の競馬記者3名にご登場いただき、その「2強対決」の注目点をうかがった。現場を知る記者たちは、どちらを中心に考えているのだろうか?
【豪華絢爛!
天皇賞・秋は2019年の王者決定戦だ!】
スポーツニッポン・高木翔平(以下、高木):まさに、豪華絢爛! すごいメンバーが揃いましたね。
スポーツ報知・坂本達洋(以下、坂本):GI馬が10頭も出走。10月にして、早くも2019年の決定戦と呼べる一戦です。
高木:
アーモンドアイ、
サートゥルナーリア、
ダノンプレミアム、
ワグネリアン、
スワーヴリチャード、
アルアイン、
アエロリット、
ウインブライト、
マカヒキ、ケイアイノーテック…出走するGI馬を並べただけでワクワクします!
坂本:ただ、勢いという意味ではちょっと物足りない馬も多い。
スティッフェリオなど気になる新興勢力はいるものの、あくまで「2強対決」と捉えている人が多いのではないでしょうか?
スポーツニッポン・秋田麻由子(以下、秋田):現在、天皇賞を連覇中(昨年秋に
レイデオロ、今春に
フィエールマンで制覇)の
ルメール騎手が、大本命・
アーモンドアイに騎乗。「天皇賞」の3連覇なるか? という点も見どころかな。
高木:今年のGIでは一番メンバーが揃う、面白いレースになりそうですよね。
秋田:ここを勝った馬が
年度代表馬になると思っていいかもしれないね。私は、その筆頭候補はなんといっても
アーモンドアイだと思ってるよ。ここ最近のなかで、
アーモンドアイは類を見ないほどの名馬だと思ってる。身体の柔らかさがすごい。昨年の
ジャパンC以降ここまで、あの衝撃に比肩するインパクトを持つレースはなかったんじゃない?
坂本:前走の
安田記念(3着)も、負けて強しという内容です。むしろ、マイルという舞台であの末脚を使えるのを見て、さらに進化しているな…と。改めて、底知れない素質と伸びシロを感じました。
秋田:あれだけ大きく
バランスを崩すような不利を受けてもしっかりと立て直して、3着までこられたのはすごいよね。
坂本:
ジャパンCのように前での競馬もできる。
秋華賞や
安田記念のように中団後方からの競馬もできる。マイルでは挽回が難しいようなロスに見舞われても、2000mの舞台では勝ちきれる。この舞台では、まさに死角なし!
アーモンドアイの勝利は、盤石なものかと思います。
高木:率直に、春より強くなってると思います。夏に天栄に行って、
アーモンドアイの様子を見て来ましたが、素晴らしかった。
秋田:私も8月に天栄に行ったけど、見た目がスリムになったよね。今年はいつもより天栄で負荷をかけている。その負荷に耐えられるというのも、体質的に強くなった裏付けだと思う。
高木:多くの人が意見一致しているところですよね。スタッフの方々も「どっしりしてきた」「馬が違う」と絶賛。精神面での成長も著しいようです。
秋田:国枝先生は、余計な肉が落ちた
アーモンドアイを見て「良い意味で枯れた」と、顔をほころばせてたよ。古馬らしい身体つきになった彼女が、さらに進化した走りを見せてくれるかもしれないね! ただ、もともとの状態で抜群の結果を残してきた馬だけに、この変化がどう働くか? という懸念はあるかもしれないけど…。
坂本:私は、この変化を
ポジティブに捉えています。国枝先生がおっしゃるには、ベストの条件は1800〜2000m。不安要素は、見当たりません。
秋田:そうだね。私も
アーモンドアイが大本命だと思うな。高木くんも同意見では?
高木:いえいえ、僕はまだ、
アーモンドアイが絶対的だとは思っていませんよ!
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