「コックスプレート・豪Ｇ１」（２６日、ムーニーバレー）

　２週連続で豪州に日の丸がはためいた。今年の宝塚記念馬リスグラシューが、１番人気に応えて海外Ｇ１初制覇。コーフィールドＣ（メールドグラース）に続き、またしても日本調教馬がその強さを見せつけた。２着に３番人気のキャステルヴェキオが入り、３着は１１番人気のテアカウシャーク。なお、好位の外めを進んだクルーガーは４角手前で失速し、１３着に敗れた。

　メールドグラースがコーフィールドＣを制してからわずか７日。豪州の最重要中距離Ｇ１を、日の丸印の牝馬が鮮やかな走りで制した。１番人気を背負ったリスグラシューが、ライバル１３頭に抵抗する間も与えず完勝。メールドと同じレーンの手綱で、海外Ｇ１初タイトルを手にした。

　道中は中団やや後方。直線の短さを思えば不安がわき上がりそうになるが、豪州の名手にとっては百も承知なのだろう。焦ることなく直線手前で外を回ると、最後は計算通りとばかりに豪快な末脚を引き出した。「無理にポジションを取りに行くよりも折り合いに専念。外に出した時に素晴らしい脚を出してくれたので、勝利を確信しました」とレーンは満面の笑みだ。

　かつて地元の名牝ウィンクスが１５年を皮切りに４連覇を成し遂げるなど、多くのファンを熱狂させてきた伝統の一戦。青年時代の矢作師が、キングストンタウンの走り（８０〜８２年３連覇）を目の当たりにした際、「いつか胸を張って、ここに連れてこられるような馬をつくりたい」と決意させたレースでもある。日本調教馬による初制覇を、自らの手で成就させ「馬の強さに感心していますし、うれし過ぎて涙が出ないです」と歓喜に浸った。

　次戦について、指揮官は「絶対ではないですけど、有馬記念（１２月２２日・中山）を目標に、というふうに考えています」と明かした。コックスプレートのキャッチフレーズは“伝説が生まれるレース”。この日、新たな伝説を刻んだ５歳牝馬が、師走の中山で大歓声に包まれるシーンが待ち遠しい。

提供：デイリースポーツ