「香港マイル・香港Ｇ１」（８日、シャティン）

　日本馬２頭が最終追い切りを行った。マイルに出走するペルシアンナイトは、マーフィーを背にシャープな動きを披露。昨年５着の雪辱に燃える。ヴァーズのグローリーヴェイズも騎乗したモレイラが好感触を伝えるなど、ムードは良好だ。なお、５日にゲート番と馬番が確定した。

　昨年５着のペルシアンナイトが５日、シャティンの芝コースを躍動。６Ｆ８９秒８-２Ｆ２３秒５の数字が示す通り、しまいだけサッと流す内容だったが、マーフィーのゴーサインに即反応。単走でシャープな動きを披露した。

　スタンドから見守った池江師は「４角を回ってから、直線にかけての加速がなかなか良かった。いい時の状態になってきましたね」と期待通りの走りに満足げ。連続騎乗となるマーフィーについては「前回は手探り状態。一回乗って分かってくれたと思う。今回の方がいいんじゃないか」とプラスαを見込んでいた。

　トレーナーにとって、香港でのＧ１奪取は悲願。「０１年から毎年のように来ているけど、まだ勝っていない。助手時代のステイゴールド（０１年香港ヴァーズ）以来かな。しかも、引退レースで勝ちましたから。ここに来るたびに思い出しますね」と思い入れは強い。

　悲願達成へ。枠番抽選では、中めのゲート番６をゲット。「内過ぎず外過ぎず、ちょうどいいと思います」。ペルシアンにとって、今年は馬場も味方に。「去年よりも硬いと聞いていたけど、実際に歩いたところは硬かった。緩い馬場よりも、硬い馬場の方が得意ですからね」。舞台は整った。経験豊富な５歳馬が、２度目の挑戦でＶを狙う。

提供：デイリースポーツ