騎手時代にＪＲＡ通算１５１５勝を挙げ、“剛腕”の異名で一時代を築いた郷原洋行氏が、１月３１日に亡くなっていたことが８日に分かった。鹿児島県出身、享年７６。通夜、告別式は既に近親者のみで執り行われた。

　郷原さんは６２年３月に中山競馬場の大久保房松厩舎から騎手としてデビュー。６７年にはリユウズキで皐月賞を制し、クラシック初制覇を果たすなど７９勝をマークして、早くも関東リーディングを奪取した。毎年のように加賀武見騎手と激しいリーディング争いを繰り広げ、関東では長らく“加賀・郷原時代”が続いた。

　プレストウコウで７７年菊花賞、そしてオペックホースで８０年日本ダービーを勝ち、牡馬クラシック三冠制覇を達成。さらに郷原さんの名声を高めたのが、ニッポーテイオーとの名コンビだった。８７年天皇賞・秋では、断然の１番人気に応えて５馬身差で逃げ切り勝ち。圧倒的なスピードを武器に同年マイルＣＳ、８８年安田記念も制してＧ１３勝。数々の名勝負でファンを沸かせた。

　８９年にはウィナーズサークルで２度目のダービー制覇。平成初のダービー馬は、いまだにただ一頭の芦毛のダービー馬として競馬史に名を残している。また、８８年からは日本騎手クラブの会長を５年間務めた。

　９３年に騎手を引退し、調教師に転身。００、０１年中山グランドジャンプを連覇したゴーカイを輩出し、ＪＲＡ通算１０４勝を挙げた。１１年２月に定年まで３年を残して勇退。１４年に競馬の殿堂入りしている。

提供：デイリースポーツ