「きさらぎ賞・Ｇ３」（９日、京都）

　メンバー最多となるキャリア６戦目。たたき上げのコルテジアが、ブービー人気に反発して人気の良血馬を一蹴。クラシックの大舞台へ向けて、価値ある重賞初Ｖを飾った。首差の２着にストーンリッジ。圧倒的１番人気に支持されたアルジャンナは３着に敗れた。

　クラシックへ視界を広げた。ブービー人気のコルテジアが重賞初Ｖ。豊富なキャリアを武器に人気馬たちをねじ伏せた。

　３番手で折り合いをつけ、手応え良く直線へ。右ステッキの連打に導かれて脚を伸ばすと、ゴール前できっちりと前をかわした。松山は「スタートも良かったし、うまく流れに乗れた。長く脚が使えると思っていたので、早めに前を捕まえに行って押し切ってくれた。非常に強い競馬をしてくれました」とパートナーをたたえた。

　キャリアはメンバー最多の６戦目。短期放牧を挟み、成長を重ねながら勝ち獲ったタイトルだ。「前走よりもさらに乗りやすくなっていた。状態が上がっていた」。そう主戦がうなずくと、鈴木孝師も「毛ヅヤやシルエットが変わってきた。昔はもっさりしていたけど、スラッとしたね」と馬体の変化に感心する。

　トレーナーにとってはうれしいＪＲＡ重賞初制覇だ。「昨年、地方の重賞（佐賀サマーチャンピオン＝グランドボヌール）を勝ったし、今年は年始から“ＪＲＡの重賞を勝ちたい”と言っていたので。２月で達成できて良かった」と有言実行をかみしめた。

　レース後には前田幸治オーナーが「皐月賞（４月１９日・中山）へ直行します。松山くんで」と発表。次のターゲットにクラシック第１弾を掲げた。殊勲の鞍上は京都金杯、東海Ｓ、きさらぎ賞と早くも昨年（２勝）を上回る重賞３勝目。１７年にアルアインで制した舞台へ向けて、心強いパートナーを得た。「これからが楽しみです」。上昇カーブを描き続ける人馬が、大舞台へと歩みを進める。

提供：デイリースポーツ