17日、都内のホテルで「NARグランプリ2019」の表彰式が行われた。最優秀勝率騎手賞を受賞した佐賀・山口勲騎手が、喜びの声を語った。

――7年連続7回目の受賞。感想は？

「毎回の事ですけど、嬉しいです」

――昨年は勝率31.8％。全国で唯一の勝率3割超え、数字に関しての感想は？

「1年通じて、とにかく一生懸命やってきたことで出た数字だと思います。成績については関係者の皆様の応援だと思っておりますので、ひとつひとつ大事に乗ることだけですね」

――昨年は250勝でキャリア2番目の数字。要因は？

「昨年は重賞も良かったですし、流れが良かったと思います。(印象に残る勝利は？)ひとつひとつ、どれも印象に残っています」

――来年3月には50歳。勝ち続けるために気を付けていることは？

「気を付けることは制裁なし。去年はあったので、今年はそれができたらなと。体力落ちない程度に体を動かしたり、ケアしたりはしています」

――通算5000勝という数字も見えてきた

「意識は少しはありますが、まずは“次の1勝”と思って乗っています」

――今年の目標、抱負は？

「まずは一日も休まずに乗ること、あとは制裁がないことを目標に乗りたいです」