１１年宝塚記念を制したアーネストリーや１３年ダービー馬のキズナなどを手掛けた田重田静男厩務員（６５）＝栗東・佐々木＝が、３１日に定年を迎える。「短かったよ。やり残したというか、馬に申し訳なかったな、と思うことがいっぱいある」と、約４７年の厩務員生活を振り返った。

　未勝利馬だろうとＧ１馬だろうと、同じ思いで貫いてきたことがある。「無事に競馬へ出してあげる。それが一番。レースは何があるか分からないし、走る、走らないは結果の話。（着順の）上だけを目指すのが競馬じゃない」と思いを語る。

　中学を卒業後、両親の反対を押し切って、この世界に飛び込んだ。「仕事を続けるうちに、親も認めてくれたし、喜んでくれることもあった。好きな仕事をして、楽しかった」と優しい表情でうなずいた。

　最後に勤めた佐々木厩舎では２頭のＧ１馬に巡り会った。「先生には感謝している。Ｇ１を２つも勝たせてもらって、自分が担当した馬の子で終えられるんだから…」。現在の担当馬はキズナ産駒の２頭。リトルクレバーは先週７着に敗れたが、リメンバーメモリーが日曜中京９Ｒにスタンバイする。「前走よりも状態はいいよ」。満足いく仕上げで挑むラストレース。腕利き厩務員にとって、忘れられない思い出になりそうだ。（デイリースポーツ・井上達也）

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