6月4日、
園田競馬場で重賞・
六甲盃(2400m)が行われる。今回で58回目を迎える古馬長距離重賞で、10年以上にわたり3月に行われていたが、昨年度から6月開催に変更。それに伴い地方全国交流となり、6月は古馬中長距離重賞が少ないこともあって船橋から1頭、川崎1頭、愛知3頭の遠征馬を迎えての12頭立てとなった。最近の園田の中長距離重賞は「
タガノゴールドvs
エイシンニシパ」の図式。しかし、
ニューフェイスが加わったことで面白味がグンと増した。
それでも中心は
タガノゴールドだろう。2000mを超えるとさらに強さを発揮する馬で、2走前の
ダイオライト記念(JpnII、船橋2400m)は2番手から粘って5着。前走の兵庫大賞典は今回と同じ2番枠で、勝負所ではマークが厳しくなかなか動けなかったが、直線手前で外に進路を見出すと楽に差し切って見せた。「前走は輸送減りが戻った分もありますが、それでも少し重たかったです。今はいい体になっていますし、引き続きいい状態です」と
新子雅司調教師。元々、溜めれば弾ける馬が、今年に入ってから先行できるようにもなり、強さに磨きがかかっている。ここでも主役を張るだろう。
同じく末脚が武器なのは
マイフォルテ。前走は笠松に遠征して
オグリキャップ記念で重賞初制覇を果たした。
父ディープインパクトということもあってか、
地方競馬では珍しいキレ味タイプ。
田中一巧調教師は「強い馬がいますが、つけ入る隙もあると思います」と話す。
タガノゴールドが勝った姫路・白鷺賞と同日のレースでは、スローペースだったとはいえ上がり3Fで
タガノゴールドより0.2秒速い38.1秒で勝っている。地元に凱旋し、上位争いにも加われそう。
エイシンニシパは2400mという長距離で
田中学騎手とのコンビが楽しみ。「動の木村(現調教師)、静の田中」と言われるように、折り合いをつけることに長けた4000勝ジョッキーだ。一昨年、
六甲盃が3月開催の時はコース適性を見込んで佐賀・はがくれ大賞典(2000m)に遠征したが、
六甲盃が6月に移動したことで出走してきた。やや距離は長いかもしれないが、
橋本忠明調教師によると「最近はずっと着けていたブリンカーを今回は外して折り合いに専念しようと思います。1つ年を重ねたり、最近は暑くなっていますが、ケロッとしています。今回は追い切りを1本増やして挑みます」とのこと。
また、8戦続けて2000m以上のレースを選んでいる
アッキー(川崎)は、昨年の
エンプレス杯(JpnII、川崎2100m)で5着のほか、昨年の北國王冠(金沢2600m)では2周目スタンド前から先頭に立ち、3コーナーから勝ち馬
タガノゴールドに並ばれるも粘りに粘って2着。前走でも3コーナー過ぎから並びかけられながらも決して抜かせなかったように、勝負根性のある馬。
タガノゴールドらが来る前から早めに動き出して粘るシーンもありそう。
オグリキャップ記念組の
マコトネネキリマル(愛知)と
キャッスルクラウン(船橋)も実績上位の馬。
マコトネネキリマルは
オグリキャップ記念のパドックで馬体を良く見せていて、状態の良さが伝わってくるし、
キャッスルクラウンは地元リーディング・
吉村智洋騎手とのコンビでどんな一面を見せるだろうか。地の利を生かせる
マコトタリスマンも長距離が得意なだけに侮れない。
六甲盃は6月4日園田11R、16時00分発走予定。
(文:大恵陽子)