今年の安田記念は、アーモンドアイを筆頭に豪華メンバーが揃った。春の東京開催はずっと速い時計が出ており、ここも良馬場なら高速決着は間違いない。ヴィクトリアマイルで、追うことなく1分30秒6で楽勝したアーモンドアイは、相手が強くなってゴールまで追えばコンマ5秒は詰められる計算で、1分30秒を切るレコード決着も十分考えられる。

　この女傑を負かせるかとなるとなかなか大変だが、筆者の注目馬を1頭あげておくとダノンキングリーだ。この馬については一貫して東京1800ベスト説をとってきたし、だから共同通信杯も毎日王冠も自信の◎だったが、前進気勢にあふれる今週の追い切りをみると、古馬になってパワーアップしてマイルに適性が寄ってきた印象を受けるのだ。

　ディープインパクト×ストームキャットはキズナ、エイシンヒカリ、リアルスティール＆ラヴズオンリーユー兄妹、ラキシス＆サトノアラジン姉弟、アユサンなどが出たスーパーニックス。この配合はサーアイヴァーのニアリークロスの影響で、しなやかな体質でストライドで走る馬が出やすい。

　そのため、若い頃はしなやかさで長い距離も好走できるのだが、古馬になってパワーを増してくるとストームキャットのマイラーっぽさが前面に出てくることが多い(とくに牡馬)。リアルスティールは菊花賞2着だが、古馬になってからは1800でしか勝っていないし、サトノアラジンも緩さがなくなるとマイラーとして開花し、安田記念を豪快に差し切った。ダービー馬キズナにしても、古馬になってからは長い距離では苦戦し2000でベストパフォーマンスを発揮した。

　ダノンキングリーもしなやかなフォームでダービー2着に踏ん張ったのはまだ記憶に新しいが、今なら高速マイル戦を好位追走で抜け出すシーンがありそうだ。
(文＝望田潤)

安田記念では、なぜ人気馬が飛ぶのか？ 『ウマい馬券』では人気予想家のTARO＆キムラヨウヘイ氏が、安田記念について激論を展開！ アーモンドアイは素直に“買い”なのか？ 他の実力馬に台頭の余地はないのか？ 予想の参考にぜひご覧ください！