■デアリングタクトに騎乗予定の松山弘平騎手

――いよいよ秋華賞ですね。
松山　ここまで順調にきてますし、いよいよだな、っていうふうに思ってます。

――緊張感はありますか？
松山　ありますね。緊張感を持って挑めるかな、と思います。

――毎日、そのように考えてる感じですか？
松山　そうですね。今週に入ってからは、わりと考えているかな、と思います。

――このような緊張感は、誰もが経験できるものではないと思います。そのあたりは？
松山　早めに経験させてもらってると思いますし、そこに自分が居られるというのはすごいありがたいことだな、と思ってます。

――春の無傷の4連勝。桜花賞は重馬場を差し切りました。
松山　なかなか届く馬場ではなかったと思うんですけども、それを差し切ってくれました。力の違いを見せつけるかたちになったと思ってます。

――距離が一気に伸びた2400mのオークスでは、レース史上最速の末脚をみせてくれました。
松山　距離が延びたので、折り合いに少し不安もあったんですけども、しっかりためることができて、最後は本当に素晴らしい脚を使ってくれました。

――ほかの馬との違いは感じますか？
松山　乗り味はすごくいいという感触です。

――デアリングタクトの非凡さはどの時点で感じましたか？
松山　新馬のときからすごい脚を使ってくれてたんですけども、本当に良くなったな、と思ったのは桜花賞が終わってからですね。そして、オークスの追い切りで柔らかさを感じ、すごくよくなったと感じました。

――メンタル面はいかがですか？
松山　ひと夏越して栗東に帰ってきて、精神面でもちょっと成長してるな、と感じました。力みも少し抜けてるようなところもあったので、そのあたりもいいな、と思いました。

――“力み”はこの馬にとって唯一の課題でしたか？
松山　そうですね。やっぱり結構イレ込むほうだと思うので、その辺がやっぱり少しでもなくなってくれればいいな、と。

――馬体についてはひと夏越して変化を感じましたか？
松山　はい。体重も増えて、より一層パワーアップして帰ってきたなと感じました。

――調教について教えてください。9月24日、30日、10月7日に騎乗されています。感触は？
松山　順調に来ています。併せ馬をしたり、坂路を単走で走ったりして、ひじょうにいい調教ができていると思います。

――春との違いは？
松山　そんなにガラッと変わったところはないと思います。

――最終追い切りはいかがでしたか？
松山　ひじょうにいい追い切りが出来たと感じています。今週が競馬ということで、あまり負荷をかけすぎずにリラックスした状態で走れたかな、と思います。

――今回の舞台は京都内回りの芝2000mです。そのあたりは？
松山　デアリングタクトなら問題ないかな、と思います。

――確固たる逃げ馬不在と言われる中で、何か頭の中にイメージされてることはありますか？
松山　しっかり流れに乗って自分の競馬ができれば、と思います。

――枠番について気にされている点は？
松山　特にないです。

――週末は雨予報です。重の桜花賞を勝っていますけれども、そのあたりは？
松山　そのへんもしっかりこなしてくれる馬だと思います。

――生産者サイドともお話などされているのでしょうか？
松山　今はちょっとこういう状況(※コロナ禍)なのであんまりお話しする機会はないんです。

――改めてデアリングタクトとはどういう存在ですか？
松山　とても特別な存在です。

――三冠を期待されているファンも多いです。春の2戦と比べて？
松山　問題なくきていると思います。

――最後にひとこと。
松山　勝てば無敗の牝馬三冠ということでひじょうに注目されています。何とか結果を出したいな、と思ってます。応援よろしくお願いします。

(取材・文：花岡貴子)