藤田菜七子騎手（２３）＝美浦・根本＝が２２日夜、サウジアラビアから帰国した。国際騎手招待のインターナショナル・ジョッキーズチャレンジに初出場。４戦が行われ、初戦で２着に入るなど、１４騎手中４位タイだった。「レースに乗った馬は、しっかりとつくられているという印象を受けました」と振り返った。

　現地では外にも出られず、ホテルと競馬場の往復だったという。「移動中はずっと砂漠ばかり。首都のリヤドに行けば、もっと栄えていると思うんですけど、観光とかは一切できなかったので分かりません」と話した。

　自身にとって海外は５カ国目。これまで招待競走ばかりで、日本馬も遠征している状況下は初めてだった。調教で騎乗したピンクカメハメハがサウジダービーを制覇。「間近で日本馬が勝つところも見ることができました。いつか私も日本馬と海外のレースに出たいなとも思いましたし、憧れのようなものを抱きました。今回の経験をまた生かしていきたいと思います」と前を向いた。

　コロナ禍のため、今後は２週間の自主隔離に入り、３月１０日から調教騎乗を再開。競馬には３月１３日から復帰する。

提供：デイリースポーツ