スピードの極限を競う春の短距離王決定戦。ただし、今年の場合は舞台となる中京競馬場が昨年12月から今年2月上旬まで断続的に使われた。第1回中京開催終了後、補修作業などを行ったそうだが、先週、先々週と雨にたたられ、スピードだけを武器にする馬には厳しい舞台になりそうだ。

　◎ラウダシオンは、NHKマイルCの優勝馬。前走のシルクロードSは57キロのハンデで2番人気3着だったが、2歳時以来の1200m戦で、33秒7〜45秒0のペースに戸惑ったようにも見えた。正攻法の競馬をして、この馬なりに最後も伸びてはいるのだが、荒れたインを付いたライトオンキューと、外目の良い部分を伸びたシヴァージの大駆けには対抗できなかった。これまでのレース内容から1200mがベストとは思えないが、得意の左まわりと時計がかかる馬場を味方に2つめのGI制覇を狙う。

　〇ダノンスマッシュは昨秋のスプリンターズS2着で、香港スプリントの覇者。明らかに格上の馬だが、高松宮記念は過去2回挑戦して1番人気4着と3番人気10着。中京競馬場は3歳時のファルコンSでも人気を裏切っている。京王杯SCにも勝っているし、昨秋のセントウルS優勝で左回りの不安説を解消しているものの、まだ右回りほど信頼は置けない。人気は確実だけにやや評価を下げた。

　▲ライトオンキューは57.5キロのハンデでシルクロードS2着。1枠2番からのスタートだったために終始、荒れたインコースを通らざるを得なくなり、それでも最後の直線では1度は完全に抜け出るシーンもあった。結局、56キロのシヴァージには先着を許したが、57キロのラウダシオンには先着した。芝1200m戦では9戦して、大きく崩れたのは休み明けの函館スプリントSと、結果論になるが前を追いかけすぎたスプリンターズSのみ。6歳馬とはいえ、1戦ごとに力をつけている印象もある。

　△アウィルアウェイは昨秋のスプリンターズS3着馬。馬体重の変動が激しい馬で、はまったときの瞬発力はここでも通用しそうだが、荒れた馬場はどうだろう。

　△レシステンシアのスピードはここでも上位。初めて経験する1200mのペースに対応できれば、アッサリのシーンも。△インディチャンプも初の1200m戦。1400mの前2走はそれぞれ敗因があった。改めて実績を見直したい。△サウンドキアラは重賞3勝でヴィクトリアマイル2着。楽に追走することができればその末脚は互角だ。