新たな節目が目前だ。先週３勝を挙げ、ＪＲＡ通算６９９勝に達した矢作芳人調教師（６０）＝栗東。２０２１年は既に２０勝（ＪＲＡのみ）で、２年連続リーディングに向けて首位を快走中だ。先週のニュージーランドＴを制したバスラットレオンなど、地方交流も含め、ここまで重賞５勝をマークしている。

　ドバイから帰国し、２週間の自主隔離を終えた指揮官は「俺がいない方がよく勝つな」と笑いつつも、区切りのリーチがかかる現状を、「もちろん通過点と思っているけど、感慨深いものがある」と、かみしめる。０５年３月に開業して約１６年。「早いと思うし、７００という数字は重いよな。スタッフのおかげ」と感謝は尽きない。

　“新戦力”の存在も大きい。３月に矢作厩舎からデビューした女性騎手の古川奈穂。自厩舎の馬で全５勝を挙げており、現在は厩舎の勝ち頭だ。「いい馬を用意していると言われるけど、しっかりと勝たせるのは簡単じゃないよ。よく勝たせているし、修正能力が高いよな」と評価する。

　今週もアーリントンＣのホウオウアマゾンなど、８頭がスタンバイ。大台到達で、厩舎の勢いを加速させていく。（デイリースポーツ・大西修平）

提供：デイリースポーツ