「ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１」（９日、東京）

　強風を真正面から受けても、シュネルマイスターはビクともしない。ルメールを背に５日、左回りで追われた美浦Ｗの直線。ロークアルルージュ（５歳２勝クラス）を５馬身追走から内に潜り込むと、最後まで馬なりのまま、一杯に追われる僚馬に楽々と２馬身差をつけた。

　５Ｆ６５秒２-３６秒８-１２秒０のタイムに、ルメールは「一生懸命走ってくれたし、すごくいい追い切りだったね」とご満悦。既に先週の併せ馬で強めに負荷をかけられており、最後のさじ加減は主戦に託されたが、その表情から不安点は皆無と伝わった。「左回りもスムーズだったし、真面目で乗りやすい馬。東京の千六はピッタリだと思う。相手はレベルアップするけど、絶対にいけると思う」と太鼓判を押した。

　弥生賞ディープ記念２着のレース内容から、現状では距離が長いと判断。皐月賞を見送り、マイルの舞台にかじを切った手塚師も「馬体が締まってきて、かなり状態は上向いている。まだ競馬は４戦目。緩い部分も一戦一戦、実になっているね」と成長ぶりを実感する。

　これまでの実績から高速馬場を不安視する声もあるが、トレーナーは「全く大丈夫だと思っている。皐月賞を断念して、それ相当の覚悟を持ってここに使う。いい結果を期待したいね」とキッパリ。１２年カレンブラックヒルと並ぶ最少キャリアＶへ、自信は深まった。

提供：デイリースポーツ