「安田記念・Ｇ１」（６日、東京）

　デビュー３年目の菅原明良騎手（２０）＝美浦・高木＝は初のＧ１舞台。盟友カラテとともに一撃必殺を狙っている。

　自らの手でつかんだＧ１の晴れ舞台。急成長を遂げるデビュー３年目の菅原明が、カラテと参戦する。コンビを組んで４戦３勝と抜群の相性。前走の東京新聞杯では人馬ともに重賞初Ｖを果たした。「ゲートが速くて前の位置で競馬ができて、そこからもうひと脚が使えるというのが、この馬の良さです」と全幅の信頼を寄せていた。

　岩田望、団野、斎藤、亀田ら同期は既にＧ１騎乗を果たしているが、自身は初めてとなる。「最近は自分のペースで行ければと考えています。もちろん、負けたくはないですけどね」と静かにライバル心を燃やしている。

　２０歳２カ月２６日でのＶなら、グレード制が導入された８４年以降、武豊が持つ２１歳１カ月２９日を上回る同レース最年少優勝記録となる。「ワクワクしていますし、乗せてもらえることに感謝しています。重賞を勝って挑めるのは自分にとっても大きいことですし、自分で（重賞を）勝って乗れるというのは、とても難しいのでうれしい」と気合十分。若武者が大仕事をやってのけるか。

提供：デイリースポーツ