「宝塚記念・Ｇ１」（２７日、阪神）

　上半期最後の大一番を締めくくったのは、ファン投票１位でレースでも１番人気に推されたクロノジェネシス。２着は７番人気の伏兵ユニコーンライオン。２番人気のレイパパレは３着に敗れ、連勝は６でストップした。

　次元が違う勝ち馬の直後で繰り広げられた、激しい２着争い。直線に入って一度は抜かれたユニコーンライオンが、驚異的な二枚腰でレイパパレを差し返す。前哨戦の鳴尾記念を８番人気で逃げ切った伏兵が、本番でも逃げて波乱を演出した。

　「ペースも想定内でイメージ通り。このメンバーでよく頑張ってくれました」とパートナーをねぎらいつつも、悔しさを隠し切れなかった坂井。それとは対照的に、師匠の矢作師は「グッドレース。レイパパレに出られても差し返したのには感激した」と弟子と管理馬のパフォーマンスを手放しで褒めた。

　今後について「オーナーサイドとの相談次第だが、オールカマー（９月２６日・中山）か京都大賞典（１０月１０日・阪神）くらいかなと思っている」と指揮官。一線級と五分に戦えることは証明した。勝負の秋へ、夏はゆっくりと力を蓄える。

提供：デイリースポーツ