例年、多くの2歳馬が挑戦するJRA北海道シリーズ。当然その大目標は、過去3頭が勝利した函館2歳ステークスGIII(1999年エンゼルカロ/2005年モエレジーニアス/07年ハートオブクィーン)と同2頭が制した札幌2歳ステークスGIII(2001年ヤマノブリザード/03年モエレエスポワール)、さらには今世紀に入ってからだけでも6頭が勝っている2歳オープン特別のすずらん賞(2005年フェイクフェイス/06年ベリーベリナイス/09年ビービーエーディン/10年ダブルオーセブン/12年シーギリヤガール/17年リュウノユキナ)となっています。

　上記の「特別指定交流」3競走に出走するためには、まず地元・門別で行われる“ステップ競走”で上位入線を果たすことが近道となります(※既に施行された函館2歳S・GIIIについては「栄冠賞H2」を含むJRA上級認定3競走の1着馬のみ要件を満たします)。

　そのうち札幌2歳S・GIIIに関しては、8月14日(土)の札幌芝1800m「コスモス賞」もしくは8月22日(日)の同芝1500m「クローバー賞」に出走し、且つそこで2着以内に入ることが条件となるのですが、昨夜(3日)の門別9Rでは「クローバー賞」出走へとつながっていく「ターフチャレンジI」競走(ダート1200m外回り)が行われました。

　レースは、好発から先手をとった単勝1.7倍の1番人気コパノミッキー(父コパノリッキー)が直線で2番手以下を突き放して3馬身差の快勝。母の父もサウスヴィグラスで一般的には“ダート寄り”のイメージが強いだろう配合ではありますが、陣営は札幌芝1500ｍのクローバー賞に向かうことを決め、札幌2歳ステークスGIIIへの権利獲りに挑むことになりました。

　指定された上級認定競走の1着馬(最大3頭)のみが進める「函館2歳Sへの道」とは異なり、札幌2歳Sへとつながるオープン特別「クローバー賞」へは、この「ターフチャレンジI」競走の2着馬＆3着馬や、それ以外の「上級認定競走勝ち馬」も含め、他地区所属馬の出走申し込みがなければ「最大6頭」まで出走できる可能性があるので、昨夜ターフチャレンジIで2着に追い込んだマナホク(父トゥザワールド)、3着に踏ん張ったドラゴンゴクウ(父トゥザグローリー)はもちろん、他の「上級認定競走勝ち馬」の動向にも幅広く注目していただければと思います。

　さて、4日のメイン(最終)12Rは「平取町長杯『平取すずらん』特別/B4〜C1-1組・1200m外回り」です。前走までの成績が全く同じ(6戦5勝・2着1回)の素質馬2頭、チビノシズカ＆イイデスカイに人気が集まりそうなメンバー構成ですが、揉まれない大外枠からの先行策で2戦ぶりの勝利めざすプリマガリーナ、持ち前の末脚で人気勢に迫りたいファイトフラッシュやクリュサネル、アンテレクテュエルら伏兵陣の走りにも注目したいところです。

「平取町長杯『平取すずらん』特別」の発走時刻は20時35分です。お見逃しなく！

(文＝ひだか応援隊)