「ブリーダーズカップ諸競走・米Ｇ１」（６日、デルマー）

　世界のＹＡＨＡＧＩだ！競馬の祭典ブリーダーズカップ諸競走が行われ、ＢＣフィリー＆メアターフをラヴズオンリーユー（牝５歳）、ＢＣディスタフをマルシュロレーヌ（牝５歳）が制し、２頭を管理する矢作芳人調教師（６０）＝栗東＝は、海外でＧ１をダブル制覇する快挙を達成した。米国でのＧ１勝ちは０５年のシーザリオ（アメリカンオークス）以来、ブリーダーズカップでの日本調教馬による勝利は初めて。また、調教師の同日海外Ｇ１・２勝は１６年の香港ヴァーズ（サトノクラウン）、香港Ｃ（モーリス）を制した堀師以来となる。

　まさに矢作劇場だ。勇躍、米国に乗り込んだ矢作厩舎の２頭が躍動した。最初に栄冠を手にしたのは７Ｒ・フィリー＆メアターフのラヴズオンリーユー。道中は好スタートを決めて好位を確保。そこから楽な手応えでレースを進めたものの、４角手前で後続馬が動きだし、直線を向いた時は馬群に包まれて動けない状況に。それでも最後は狭い隙間を縫って、一瞬にして差し切った。

　矢作師は「道中は厳しい位置取りになってしまいましたし、レース展開も決していいものではありませんでした。それだけに馬の強さが際立っていたと思います」とレースを振り返る。１９年オークス、２１年香港クイーンエリザベス２世Ｃに続くＧ１３勝目。しかも、日本調教馬で初となるブリーダーズカップ制覇を達成した。「アメリカ最大の競馬の祭典で、日本の競馬の力を見せることができて良かったです」と胸を張った。

　ドラマはさらに続く。その後に行われた１０Ｒ・ＢＣディスタフでは、マルシュロレーヌが９番人気の低評価を覆してＶ。半マイル通過が４４秒９７の超ハイペースを後方から追走し、３角から一気に追い上げる。４角では早くも先頭を奪い、そのまま押し切って鼻差の接戦を制した。これが同馬にとってＧ１初勝利となったが、日本馬がアメリカのダートＧ１を勝ったのも初めて。値千金の勝ち星を挙げて見せた。

　トレーナーは「ペースが速くなり前が崩れてくれる展開を想定していて、その通りになってくれました。３コーナーで手綱を持ったままだったので、“もしかしたら”と思いました。勝てて良かったです」と管理馬の連勝に相好を崩した。これまではね返されてきた米国競馬の重い扉をラヴズオンリーユーがこじ開け、マルシュロレーヌが続いた。この日、“ＹＯＳＨＩＴＯ・ＹＡＨＡＧＩ”の名前が、世界の競馬史に刻まれた。

提供：デイリースポーツ