「ジャパンＣ・Ｇ１」（２８日、東京）

　状態は右肩上がりだ。２１年のダービー馬シャフリヤールは栗東ＣＷで併せ馬。持ち味の切れ味鋭い末脚を披露し、先輩僚馬に１馬身先着を決めた。秋初戦の神戸新聞杯では不良馬場もあって４着に敗れたが、一度使った効果は歴然。強い３歳世代の代表格が、先輩ダービー馬３頭や外国馬など歴戦の古馬撃破へ向け、着々と準備を整えている。

　鋭い末脚が際立っていた。２１年のダービー馬シャフリヤールは、岩田望（レースは川田）を背に、１８日朝一番の栗東ＣＷでトーセンスカイ（５歳２勝クラス）と併せ馬。５馬身後方から追走すると、４コーナー手前で一気に差を詰め、直線は内へ。ラストは一杯に追われる僚馬を横目に、軽く仕掛けられただけで一気にギアを上げた。弾むように伸び、６Ｆ８３秒３-３７秒４-１１秒７で１馬身先着だ。

　「いいよ。Ｇ１に向けて順調に来ている」と藤原英師も納得の表情を見せる。始動戦の神戸新聞杯では、不良馬場の影響もあって伸び切れず４着。「予想外の雨で、その後のケアは難しかった。その辺は菊花賞を見ても分かると思う。負担がかかる内容になったが、使ったことには意味がある。体や体力、動きには使った効果がある」。タフな一戦を乗り越え、その後は理想的な上昇カーブを描けている。

　３冠馬コントレイルを筆頭に、外国馬など歴戦の古馬と初対戦になるが、指揮官が「強い世代だからね。エフフォーリアも天皇賞（秋）を勝っているから」と話すように、ダービーでしのぎを削った同世代の活躍を見ても、決して引けは取らない。舞台は当時と同じ東京２４００メートル。来たるべき決戦の時に備え、自慢の末脚にさらに磨きを掛けていく。

提供：デイリースポーツ