日本競馬史上初の快挙だ。アメリカの第５１回エクリプス賞授賞式が現地時間１０日（日本時間１１日）、カリフォルニア州サンタアニタパーク競馬場で行われ、ＢＣフィリー＆メアターフ覇者ラヴズオンリーユー（牝６歳）が最優秀芝牝馬の部門賞に輝いた。

　この日、式に出席していた矢作芳人調教師（６０）＝栗東＝は、名前を呼ばれると感無量の様子。壇上では英語で「ありがとうございます。そしてラヴズオンリーユーのベストパートナーであるマルシュロレーヌにも感謝しないといけない。きょうは日本競馬にとって歴史的な日です」とあいさつ。会場から大きな拍手が沸いた。

　エクリプス賞は日本のＪＲＡ賞にあたる年間表彰で、カナダで活躍する木村和士騎手が１９年度の最優秀見習騎手部門に選ばれたが、日本調教馬では史上初の受賞となった。ラヴズオンリーユーはラストシーズンの２１年、クイーンエリザベス２世Ｃ、ＢＣフィリー＆メアターフ、香港Ｃを制し、日本馬史上初となる同一年海外Ｇ１・３勝の快挙を達成。ＪＲＡ賞・最優秀４歳以上牝馬も獲得していた。

　なお、昨年のＢＣディスタフを制した僚馬マルシュロレーヌ（牝６歳）も最優秀ダート古馬牝馬の最終候補にノミネートされていたが、惜しくも受賞ならず。しかし、エクリプス賞に先立ち、全米サラブレッド競馬協会が発表した「Ｍｏｍｅｎｔ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｙｅａｒ（ファンが選ぶ最も記憶に残った瞬間）」に、ラヴズとともに選出された。

提供：デイリースポーツ