ついにラストウイークを迎えた藤沢和雄調教師（７０）＝美浦。「確か免許を取ったのが同期なんですよ。僕の方がデビューは早かったけどね」。そう振り返る武豊騎手（５２）＝栗東・フリー＝にとって、藤沢和師とはどういう存在なのか？少し考えたあとに「表現が難しいけど…どちらかと言えばライバルといった感じかな。僕にとっては、相手が藤沢厩舎という方が圧倒的に多いからね」と答えた。

　それでも、タッグを組めば重賞５勝を含む〈２２・１４・１１・５６〉の好成績（ＪＲＡのみ、２月２２日現在）。師にとって記念すべきクラシック初Ｖとなった０４年桜花賞のダンスインザムードで共闘し、「完璧な勝利でした。藤沢先生の馬でＧ１というのが…ね。妙なプレッシャーがあったのを覚えています」と懐かしむ。

　その翌年。ゼンノロブロイで挑んだ英インターナショナルＳは２着惜敗。「勝てなかったけど、いい思い出。もうちょっとでしたね」。ゴール寸前でエレクトロキューショニストの強襲に遭ったものの、日本馬として誇らしい走りを見せた。

　ＪＲＡ賞の授賞式では、毎年のようにともに登壇。「妙な掛け合いをするのが恒例でしたよ」と笑みを浮かべる。「先駆者だし、ジョッキーとしてもいろいろと勉強になることが多かった。本当に“ホースマン”という方でした」。レジェンドの目に映る師の姿は、やはりレジェンドだった。

提供：デイリースポーツ