「中山記念・Ｇ２」（２７日、中山）

　２番人気のパンサラッサが後続に影をも踏ませぬ圧逃劇。開幕週の中山千八を１分４６秒４の好タイムで駆け抜け、２１年秋の福島記念に続く重賞２勝目を飾った。定年引退のため最後の重賞挑戦となった高橋祥師の管理馬カラテ（４番人気）が２着に入り、同じく引退する藤沢和師は３頭出しだったが、レッドサイオンの９着が最高だった。なお、１番人気のダノンザキッドは出遅れも響いて７着に沈んだ。

　福島記念の再現かのような圧逃劇。完全に覚醒した今のパンサラッサにとって、中山の急坂など何の障害にもならなかった。

　抜群のスタートから難なく主導権。２Ｆ目から正確に１１秒台を刻み、１０００メートル通過は５７秒６。ドッと場内がざわついたが、ここからさらに後続との差を広げていく。５馬身、６馬身…セイフティーリードを保ったまま最後の直線へ。後続の蹄音は聞こえない。ここで勝負あり。鞍上の右ステッキに応え力強く坂を駆け上がり、堂々とゴールを貫いた。

　３戦ぶりに手綱を取り、完璧にエスコートした吉田豊は「先生からは“この馬の競馬を。皆に脚を使わせてぶっ放してくれ！”と言われていました」とニヤリ。矢作師とは趣味の競輪仲間で気心の知れた仲。０８年ガーネットＳ（タイセイアトム）を逃げ切って以来、コンビ２度目の重賞制覇となった。そして、自身にとっては２年ぶりの重賞Ｖ。「この馬のペースで最後まで頑張ってくれた。精神面での成長を感じましたね。もっと強い馬に勝てるようになってほしい」とエールを送った。

　遠征先のサウジアラビアで戦況を見つめた矢作師も「福島と同じく強い内容。この馬場で、この時計で勝てたのはうれしいね」と喜んだ。次は再びＧ１舞台が視野に。優先出走権を得た大阪杯はもちろん、「招待待ちだが、ドバイ（ターフ）も考えたい」と指揮官。国内外で活躍を続ける“世界の矢作”が、この日も競馬ファンに強い印象を残した。

提供：デイリースポーツ