「天皇賞（春）・Ｇ１」（５月１日、阪神）

　中心は昨年の菊花賞馬タイトルホルダー。昨年末の有馬記念は５着に敗れたが、今年の始動戦となった日経賞を鮮やかに逃げ切った。この中間も至って順調。「いい頃の走りに戻っている」と栗田師も万全の出来をアピールする。ビッグタイトルを手にした仁川で再び輝きを放つか。

　双璧は昨年の２着馬ディープボンド。Ｇ１タイトルには手が届いていないが、仏Ｇ２のフォア賞Ｖや有馬記念２着など能力は現役屈指の存在。この一戦への思いは強く、復帰戦の阪神大賞典１着後に、大久保師は「（昨年の借りを）返しに行きたい」とリベンジに燃えていた。海外遠征を経験して一段と成長を果たした今年は、悲願達成も十分にありそうな雰囲気だ。

　破竹の４連勝でダイヤモンドＳを制したテーオーロイヤルが、２強ムードに待ったをかける。主戦の菱田が「レースでも調教でも、しんどいところを見たことがない。心肺機能がすごい」と舌を巻くほどのスタミナを武器に、Ｇ１初挑戦での頂点獲りを狙う。

　阪神大賞典で上位を形成したアイアンバローズ、シルヴァーソニック、マカオンドールも戴冠へ虎視たんたん。タフさが求められるマラソンレースは絶好条件。決して侮れない存在だ。

提供：デイリースポーツ