「天皇賞（春）・Ｇ１」（５月１日、阪神）

　９２年天皇賞・春。周りのほとんどの人は“距離の壁”だと断定しますが、トウカイテイオーの能力にほれ込んでいた私だけは、いまだにあの５着敗戦はレース中の骨折が影響したのだと思っています（妄想は自由）。初めての黒星。直線でメジロマックイーンに突き放されたシーンにぼうぜん自失…。当時２０歳。そんな私が、のちにトラックマンとして松元省一厩舎を担当するのだから、人生何が起こるか分かりませんね。

　あれから３０年。テイオーに名誉挽回？のチャンスが訪れました。一族出身のロバートソンキーが、格上挑戦で春盾に挑戦します。祖母トウカイテネシーはテイオーの全妹。当時、テネシーを担当していた山添明彦厩務員（野中厩舎）は「もう、そっくり。みんなから“テイオーのミニチュア”って言われてたよ（笑）。気が勝っていたけど、かわいらしい馬だった」と懐かしそうに話していました。

　その山添さん。「お母さんのトウカイナチュラルも担当していた」とのこと。つまりは８４年オークス馬トウカイローマンの半妹で、テイオーの母であるが「デビュー戦を使うところまでいったんだけど、飛節を骨折してしまってね。まあ、あの馬はかなり気性が激しかった」。熱いハートは、母系から来るものなんでしょうね。

　テネシーの孫に当たるロバートソンキーのハイライトは、何と言っても一２１年の神戸新聞杯。コントレイル、ヴェルトライゼンデに次ぐ３着は、世代トップクラスの能力を示すには十分な走りでした。ちなみに４着馬は、春盾で最大のライバルとなるディープボンド。実績では見劣っても、ポテンシャルは引けを取りません。１７年菊花賞馬キセキを輩出した父ルーラーシップとの配合で、距離の壁を乗り越えてほしい。（デイリースポーツ・松浦孝司）

提供：デイリースポーツ