「
ケンタッキーダービー・米G1」(7日、
チャーチルダウンズ)
夢舞台を前に、自然と胸が高鳴る。UAEダービー覇者
クラウンプライド(牡3歳、栗東・新谷)とともに挑むC・
ルメール騎手(42)=栗東・フリー。これまで
凱旋門賞や英ダービー、
メルボルンCなど、世界中の格式高いG1に数多く騎乗してきた名手でも、
ケンタッキーダービーは今回が初めての参戦となる。
「ヨー
ロピアンホースは出ない。だから、チャンスはありませんでした」。欧州競馬は芝のレースが中心。フランス出身の同騎手にとって、米クラシック3冠戦は縁遠いものだった。それだけに、この挑戦は特別な意味を持つ。
「日本馬で行けることがすごくうれしい。
ケンタッキーダービーはNBAやMLBの選手、
ムービースターも見に来るし、アメリカの人にとって
スーパーボウルと同じようなもの。
アイコニック(象徴的)。
レジェンダリーレースです」。現地の国民的行事を引き合いに出しながら、興奮気味に決戦の時を待ち望んだ。
21年秋のブ
リーダーズカップでは
ラヴズオンリーユー(フィリー&メアターフ)、
マルシュロレーヌ(ディスタフ)が歴史的な勝利を挙げ、もはや米G1もそう遠くない存在になった。「もちろん勝つのはすごく難しいけど、前走は強かったし、アメリカの競馬場も合いそう。能力のある馬。ビッグチャレンジ。楽しみです」とキッパリ。競馬史にまた新たな1ページを刻んでみせる。
提供:デイリースポーツ