「アイビスサマーダッシュ・Ｇ３」（３１日、新潟）

　７月３０日から８月２８日まで日本での初の短期免許を取得したチャクイウ・ホー騎手（３２）＝香港＝が２８日、栗東トレセンで初めて調教に騎乗した。直線競馬にはなじみが深く、アイビスＳＤでは有力馬のアヌラーダプラに騎乗予定。香港の名手が早速、強烈なインパクトを日本競馬界に与える。

　騎手として初来日したホー。待ちきれないとばかりに早速、栗東トレセンを訪れ、２頭にケイコをつけた。日本での新たな拠点に、香港の名手は「素晴らしい環境」と絶賛。「力強さ、馬を大事に感じて乗るというのがアピールポイント。得意な戦法は馬による」と変幻自在の騎乗で勝ち星量産を約束した。

　２０、２１年香港マイル連覇など香港Ｇ１・６勝のゴールデンシックスティの主戦を務め、現地では名うての存在だ。日本でもおなじみのモレイラやパートンらとしのぎを削り、直近の３年間のリーディングは４、４、５位をキープ。小倉記念（８月１４日・小倉）では毎日杯覇者ピースオブエイトとのコンビが所属するシルク・ホースクラブのホームページで発表されるなど、続々と騎乗の依頼も。「日本にずっと来たいと思っていた。国際的に有名な騎手も多いし、自分も技術を向上させたい」と熱く意気込む。

　２１年のクイーンエリザベス２世ＣではラヴズオンリーユーをＶに導いた。元々日本競馬にも関心は高く、「世界中で日本馬が活躍しているし、ファンの方も世界一。テレビで見てもＧ１の歓声はすごい。楽しみ」と目を輝かせる。日本には幼少期から両親と何度も旅行で訪れており、香港でも納豆を毎朝食べるほどの親日家。生活に大きな不安がないのも強みだ。

　今週の３０、３１日は新潟で計１１鞍に騎乗。アイビスＳＤではアヌラーダプラで重賞制覇を狙う。レース戦略については、「枠順が出てから。映像も見て勉強するよ」と明かさなかったが、新潟千直の対応には自信。「直線競馬は香港にもあるし、イギリスでも数多く経験しているから大丈夫」とニヤリ。香港の名手の手綱さばきに注目だ。

提供：デイリースポーツ