「エルムＳ・Ｇ３」（７日、札幌）

　２１年２着の雪辱に燃えるオメガレインボーが、３日に札幌ダートで最終追い切り。しまい重点に力強い伸び脚を披露し、目下の体調の良さをアピールした。手堅い走りで崩れを見せないが、重賞では２着１回、３着２回とＶまであと一歩。北都で今度こそタイトル奪取といきたい。

　曇り空が広がる札幌競馬場。朝一番に登場したオメガレインボーは、角馬場で体をほぐした後にダートコースへ。馬場の真ん中を堂々と駆け抜け、単走で６Ｆ８６秒３-３９秒９-１２秒６を記録した。

　７月２９日に同ダートで６Ｆ８３秒３-３８秒８-１１秒７をマークしており、直前はしまい軽く気合をつけられた程度。２週続けて感触を確かめた横山和は「最後の１００メートルだけ気合をつけました。函館Ｗで追った去年とは違い、札幌ダートは広くて開放的。その分、去年ほどガツンと来る感じはなかったけど、リズムは取りやすかった。これが実戦でいい方に出てくれれば」と解説。思惑通り。このひと追いで出走態勢は整った。

　これまで１０回コンビを組み、函館開催だった２１年の当レース２着がキャリアハイ。重賞Ｖに手が届くところまで来ているが「どの条件でもそこそこは対応するけど、良く言えば賢く、悪く言えばズルい」と、詰めの甘さが目立つパートナーに歯がゆさを感じている。

　殻を破るために試行錯誤。厩舎スタッフと話し合い、課題克服に取り組んできた。「距離やコースは特に意識していません。オメガに最後もうひと踏ん張りしてもらうために、いかにリズム良く走らせてあげられるか」。北都での創意工夫を実らせ、初タイトルをつかんでみせる。

提供：デイリースポーツ