失礼を承知で言えば、なかなか手を出せる馬ではない。東海S(4歳上・GII・中京ダート1800m)に参戦するマリオマッハー(セ6、栗東・安達昭夫厩舎)。オープンでは9戦して、昨年のアルデバランSの5着が最高着順。前走のベテルギウスSは休み明けだったとはいえ、1秒1差の12着。重賞で相手強化となる今回、上位争いするのは骨だろう。

　ただ、血統を見ると「もしかしたら…」と思ってしまうのも事実だ。母のヤマトマリオンは3歳時にフローラSを制し、5歳時にダートに転じてからも重賞3勝を積み重ねた二刀流の名牝。

　とりわけクローズアップしたいのは15年前、08年の東海Sだ。当時は5戦ぶりのダート戦、しかも直近3戦が2桁着順とあって16頭立ての13番人気だったが、ゴール前で抜け出して快勝。ラジオNIKKEI(当時)の舩山陽司アナウンサーが声を裏返させながら「ヤマトマリオンだぁ！」と叫んだ場面を覚えているファンも少しはいるかもしれない。

　当時の単勝1万220円、馬連16万50円、3連単513万7110円は当然ながらレース史上最高配当だ。当時は5月で2300m、今回は1月で1800m。施工条件は大きく変わったが、細かい話は抜きにしよう。母の記録を息子が塗り替えれば、こんなに面白いことはない。