「京都記念・Ｇ２」（１２日、阪神）

　リベンジの幕を開けるのに、阪神ほどふさわしいコースはない。２２年の大阪杯９着、宝塚記念は６着。ともに１番人気に支持されながら一敗地にまみれたエフフォーリアが、同じ舞台から狂った歯車を戻す。

　始動戦は２２年と同じ大阪杯や、サウジアラビアへの海外遠征という選択肢も考えられたが、京都記念が選択された。その理由を鹿戸師は「（５着だった）有馬記念後の疲労回復が早く、牧場でも早めに乗り出せたし、状態が良かった」と説明する。

　１週前には美浦Ｗでマイネルミュトス（７歳３勝クラス）を２馬身半追走し、直線は内から来たバラジ（４歳２勝クラス）との間に挟まれてファイト。内に１馬身、外に３馬身先着し、自らグイッと伸びる姿勢を見せた。師も「良いケイコができた。動きは良かった。（有馬記念を）使って体が締まってきた」と手応えを感じた。

　大阪杯はゲートで顔面を強打し、宝塚記念はハイペースに暑さ。２２年春の２戦には敗因がある。有馬記念では勝ちにいく競馬で５着と存在感を示し、師も「自分のレースができたと思うし、兆しが見えたレースだと思っています」と評価する。

　このままでは終われない５歳初戦。ダービー馬ドウデュースやＧ１馬キラーアビリティなど強敵はいるが、３歳時の輝きを取り戻すのは、ここからだ。

提供：デイリースポーツ