「弥生賞ディープインパクト記念・Ｇ２」（５日、中山）　

　相沢厩舎ゆかりの血統馬グリューネグリーンが逆襲の春をスタートさせる。前走のホープフルＳは１１着と大敗したが、今回のメンバーでは唯一の重賞覇者と実績上位の存在だ。前哨戦とはいえ、しっかりと存在感を示し、突然の死により夢途絶えた兄ヴェルデグリーンの分まで、Ｇ１獲りに突き進む。

　２戦連続でぶざまな姿は見せられない。祖母、母、そしてデビューした全てのきょうだいを管理してきた相沢師の思いを乗せて、メンバー唯一の重賞ウイナーであるグリューネグリーンが仕切り直しの一戦に臨む。

　祖母ウメノファイバーは９９年オークス馬。相沢師に初重賞と初Ｇ１をもたらした。繁殖馬としては結果を残せなかったものの、娘のレディーダービーの２番子ヴェルデグリーンが１４年ＡＪＣＣなど重賞２勝と活躍。ただ、Ｇ１制覇を夢見る中、６歳の時に放牧先で急死した。

　「ウメノファイバーは小さい馬だけど、すごかった。子どもにも期待していたけど、あまり走らなかった。オーナーには何千万円と使っていただいて、やっとヴェルデグリーンが走って恩返しできたのだけど…。まだまだやれると思っていたら、放牧先で死んでしまった。皮膚がんでね」

　こう振り返ったトレーナーは、その数年後の２０年３月、グリューネグリーンの誕生で衝撃を受ける。「ヴェルデの時もすごくいい馬だと思ったけど、本当にそっくりだったから、最初から期待していたんだ。性格的にも似ている。ヴェルデはクラシックに間に合わなかったけど、この馬にはね」と、早期から大きな夢を抱いていた。

　順調にデビューを果たし、３戦目の京都２歳Ｓで重賞初制覇。前走のホープフルＳで１１着とまさかの大敗を喫したが、指揮官は決して力負けだとは思っていない。「今回は変な競馬をしないようにね。皐月賞で邪魔だと言われたくないし（笑）」。志半ばで夢を絶たれた兄の分まで-。狙うはもちろんＧ１タイトル。ここでプライドを取り戻し、堂々と胸を張って本番へ向かう。

提供：デイリースポーツ