「デイリー杯クイーンＣ・Ｇ３」（１５日、東京）

　牝馬クラシック戦線に、数多くの馬を輩出する超重要ステップレース。今年も素質馬がズラリと名を連ねるなか、虎視たんたんと初タイトル奪取を狙っているのがロートホルンだ。前走は１０番人気ながら未勝利戦を逃げて勝利したが、そのタイムが前日の東スポ杯２歳Ｓを上回る１分４５秒９。速力は確かなだけに、あっと驚く快走を見せても決しておかしくない。

　衝撃の圧勝劇はフロックではない。昨年１１月の東京未勝利戦。１０番人気の低評価を覆し、６馬身差Ｖを飾ったロートホルンが牝馬の出世レースに駒を進めてきた。新馬戦は６着に敗れたが、３カ月ぶりの２戦目でガラリ一変。加藤征師は「もともと調教では動けていたからね。初戦は（札幌の）コース形態が合わなかった。広いコースの方が向く」と好走の要因を分析する。

　前走は序盤から積極的に出していき、自ら速いラップを刻んだ。１８００メートルのＶタイム１分４５秒９は、前日に行われた東スポ杯２歳Ｓ（勝ち馬クロワデュノール）より０秒９も速かった。指揮官は「あの時計で走れる馬はそういないよ」と、いきなりの重賞挑戦でもスピードは全く引けをとらないとみている。

　中間も「至って順調です。予定通りの調整で、先週も申し分ない動きだった」とトレーナーはうなずく。５日には新コンビを組む横山武を背に、美浦Ｗで６Ｆ８３秒７-３７秒８-１１秒９を馬なりでマーク。３頭併せで豪快に突き抜け、さらなる成長を伝えている。

　１Ｆ短縮で初のマイル参戦となるが、「逃げなくても大丈夫。前走も掛かったわけじゃないから」と対応に自信を見せ、続けてメンバーを見渡すと「“これにはかなわない”って馬はいないな」とニヤリ。自慢の速力を発揮させ、桜の舞台まで視界に入れるつもりだ。

提供：デイリースポーツ