「中京記念・Ｇ３」（１６日、中京）

　涼しい風が吹く１２日午前５時の栗東坂路。今年初戦に臨むサトノシャイニングは気分良さそうに駆け上がる。時折、頭を上げるそぶりを見せるが、昨年に比べるとスムーズ。ラスト１Ｆで軽く仕掛けられると、体の収縮が速くなり、スピードを高めつつゴールを横切った。余裕を感じさせる走りで４Ｆ５４秒９-３９秒３-１２秒１。花田助手は「ラストは１２秒１という数字以上にいい動きだった」と好感触を口にした。

　昨年のダービーでは折り合いを欠きながらラスト１Ｆまで先頭争い。４着という結果以上に能力を感じさせる走りで、武豊は「ちょっと悔しい４着」と回想していた。それだけの素質を秘めており、杉山晴師は「ポテンシャルの高さが持ち味」と評価しつつも「口向きやメンタルでロスが多く、もったいなかった」と当時の走りを振り返る。

　どこまで進化できたか-。昨年の毎日王冠（３着）以来１０カ月半ぶりとなる今回は、それを確かめる一戦。トレーナーは「長期間休養したことで結果的に精神面の遊びができていたらと思うし、今回に関して言えば当然マイルの流れも（折り合い面で）楽になる。コレットは抑えるのがうまいジョッキーでもあるので」と前向きに捉える。

　目指す場所は高い。そのためには、まず「秋に期待ができるような走りを」と師は語る。真夏の中京でサトノシャイニングの第２章が始まる。

提供：デイリースポーツ