世代交代がスムーズに出来たのでしょうが、お疲れ様でした。

３日の園田競馬１０Ｒ・第５９回新春賞（ダート１８７０メートル＝ハンデ戦・１２頭立て）は、２番人気のエイシンニシパ（牡４歳、吉村智洋騎乗）が制覇。４日付で勇退する橋本忠男調教師（６９）は、ラスト重賞で有終の美を飾った。

　道中は好位で手応え良く進め、最後の直線へ。パワフルな脚で抜け出し、ゴール前ではタガノトリオンフの猛追を鼻差でしのいだ。

　同馬は重賞３勝目。橋本忠男調教師は通算１３７４勝目で、重賞は５２勝目。手綱を執った弟子の吉村智洋騎手（３２）は重賞８勝目となった。

　今後、エイシンニシパは息子の橋本忠明調教師（４０）が管理する。４日には橋本忠男調教師の引退セレモニーが園田競馬場で行われる。

　吉村智洋騎手（エイシンニシパ＝１着）「（首差２着だった去年の）兵庫ダービーのように、また負けたと思いました。（涙を流しながら）現時点での僕の技術を全て出しました。出来はメチャメチャ良かったし、恩返しができました」

　橋本忠男調教師（エイシンニシパ＝１着）「負けたかと思った。こんなドラマチックなことは人生で一度あるかないか。トモ（吉村智洋騎手）のインタビューを見ていたら、もらい泣きしてきた」

　下原理騎手（タガノトリオンフ＝２着）「いいレースをしたんだけど…。少し窮屈なところがあった」

　杉浦健太騎手（アサクサセーラ＝３着）「前２頭の脚がすごかった。それでも、よく頑張っている」

　木村健騎手（バズーカ＝７着）「ペースが落ち着いて、よく辛抱していたが、最後はアップアップになった」

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