ひとつひとつ積み重ねて…、かっこいいなって俺は思います

──昨年は、7月頃から戸崎さんの勝つペースが上がって、10月23日終了時点で戸崎さんが横山武史騎手を抜いて2位に浮上。そこから最後まで1位川田さん、2位戸崎さんが続いたわけですが、その間、お二人の間でリーディング争いについて何かやり取りはしましたか？

川田　有馬記念の前日、戸崎さんが4つも勝ったんですよ。これは明日イジらないといけないと。だから有馬記念当日、姿を見つけてすぐに「今年はもういいんだよ。昨日みたいなことは、もうしなくていいんだよ」って言いました(笑)。

──食事会で叱咤激励をした手前(笑)。

川田　そう、「今年は一回、俺に獲らせてよ(笑)」って。そしたら戸崎さんが、「大丈夫だよ！ 追いつくわけねーだろ」って(笑)。

戸崎　だって、あと2日という時点で8勝差だよ？ 追いつくわけねーじゃん(笑)。

　でもね、年末まであと1カ月ちょっとというときだったかなぁ、競馬関係者以外の知り合いから、「今年はリーディングいけるんじゃないですか？」ってけっこう言われたんだよ。確か12勝差くらいのときだったと思うけど、月に12勝するのも大変なのに、相手も勝つわけで。俺自身は、追いつけるなんてまったく思わなかったけど、外から見ている人はそう思うんだなって、なんかちょっと驚いたよ。


川田　僕の流れが完全に止まりましたからね。11月は、ビックリするくらい勝てなかったから。

──そうなんですよね。去年の川田さんは、月に15勝以上するのも珍しくなかったのに、11月は5勝止まりで。

戸崎　あ、そうだったんだ。それは気づかなかった。

川田　そこで戸崎さんとの差がギュッと詰まったから、周りの方たちも「いけるかも！」って思ったんだと思いますよ。

戸崎　11月は何かあったの？

川田　今思うとですけど…。残り3カ月となった時点で、リーディングではなく、「騎手大賞を獲る」ということにすごく向き合ったので。向き合って獲りにいった結果、体の動きが悪くなっていたなと思います。

戸崎　ああ、なるほどねぇ。

川田　年明けに乗り出して改めて思ったんですけど