「阪神ＪＦ・Ｇ１」（８日、阪神）

　連勝で勢いに乗るマルターズディオサは５枠９番。枠順を確認した手塚師は、もう１頭のオータムレッドが隣の４枠８番枠に入ったのも見て「う〜ん、逆が良かったなあ。マルターズディオサの方が偶数枠が欲しかった」と苦笑い。それでも、すぐに気を取り直して「ずっとゲート練習はやっているし大丈夫でしょう」と前向きに話した。

　ここ２戦の勝ちっぷりは目を見張る。未勝利戦では出遅れてほぼ最後方からの追走になったが、最後の直線で内から鋭く抜け出した。続くサフラン賞は中団のやや後方でスムーズに折り合い、中山の急坂も克服して最後まで力強い伸び。首差で退けた２着マジックキャッスルが次のファンタジーＳで２着に入り、改めてレベルの高さを証明した。「まだまだ良くなると思う。今までウチにいた走る馬と共通するような雰囲気があります」とトレーナーも潜在能力を評価する。

　６日朝に美浦を出発して阪神競馬場へ移動。事前発表馬体重は４３８キロ（前走時４４０キロ）だったが「１日滞在して体重は戻るはず。問題ないでしょう。体重以上に大きく見せるタイプだから」と指揮官は意に介さない。並んだ時の勝負強さは特筆もの。１６年ソウルスターリング以来の関東馬Ｖへ、期待は高まるばかりだ。

提供：デイリースポーツ