2009年最後の大一番・有馬記念では8歳のエアシェイディが3着に入り、前年に続いて馬券のポイントとなった。

　09年はカンパニーが8歳にして大きな花を咲かせたし、高齢馬の活躍が目立った年であった。2010年の東西金杯にも高齢馬の登録が目立つし、今回は平地重賞における高齢馬のパフォーマンスをテーマにしてみようと思う。

　まず、最近よく言われる「高齢馬がよく走るようになった」という話が本当なのかどうか。ここでは7歳以上馬を高齢馬と定義して、過去10年の成績を振り返ってみると……。

　2009年の古馬平地重賞における7歳以上馬の連対率は8.1％。過去10年の平均が7.3％だからやはり最近は高齢馬が強くなっている……と言えるかというと、それは微妙。たとえば01年は連対率が10.8％だったりする。要するに、年によって多少変動があるといった程度のことのようだ。GIレベルの好走があると印象度が強いということだろう。

　では一方で、「高齢馬が走りやすい条件」というのはあるのだろうか？

　まず芝について距離別に見ると、意外なほどに傾向が無い。高齢馬＝折り合いがつく＝長距離向き……といった傾向があるかと思ったらそうでもない。

　一方ダートは、主な距離帯で1200mの成績が明らかに良い。54走しかサンプルが無いが、それでも頭の片隅に入れておいたほうかよさそうだ。

　時期は、年の序盤がベター。これは同じ年齢でも衰える度合いが浅いのだから当然だ。

　見逃せないのが、乗り替わりの有無による成績の差。前走の騎手が継続して乗ったときの連対率が10.7％なのに対し、乗り替わったときは5.4％とほぼ半分。やはり高齢馬は乗りなれたパートナーと組むのが良いようだ。さっそく金杯から、高齢馬の取捨にこの基準を取り入れてみよう。