2月20日大井「京浜盃」。ナイキアディライトは期待以上の勝ちっぷりだった。抜群のスタートとダッシュ力。終始余裕十分の逃げ切りで、最後は手綱をセーブして4馬身差。なるほど前走「ブルーバードカップ」でブラックドンカルロ、グリンゼファー、既成勢力に5馬身差をつけているから、机上では当然の結果ともいえるが、それでも自身初距離に加え初コース。これほど一方的な競馬はイメージになかった。スピード型有利の軽い馬場だったこと。同型ベルモントソレイユがハナから控える作戦だったこと。ともあれ1690m、1分46秒6は、歴代の覇者と比較しても胸が張れる。昨年ノムラリューオー48秒4、一昨年トーシンブリザード47秒4(1700m)。京浜盃の勝ち馬は、羽田盃過去25年にさかのぼり、出走24頭中、17頭が優勝というデータがある。少なくとも春の主役へここで一歩前進は間違いない。

京浜盃(サラ3歳、別定、南関東G2、1690m重)

◎(1)ナイキアディライト　(55・石崎隆)　1分46秒6
　(2)ベルモントソレイユ　(55・内田博)　4
△(3)シャコーオープン　　(55・早田)　　3
　(4)テロメレース　　　　(55・市村)　　1
　(5)ライトメイビア　　　(55・左海)　　1
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△(7)ブラックドンカルロ　(55・今野)
○(9)カセギガシラ　　　　(55・的場文)
▲(10)ネイルアート　　　 (53・御神本)

単140円　馬複720円　馬単1050円
3連複3510円　3連単10770円

　ただしナイキアディライト。石崎隆騎手のコメントは案外辛口で、まだまだ課題残し、手放しでは喜べないというニュアンスもあった。「道中物見をしたが、全体に100%のレースでしょう。今日は馬場と展開も味方した。これからは相手も強い。もう少しパワーをつけないと…」。正直このあたりは乗っている本人だけが感じる、その手応えというしかない。外野の観戦子としては今日のレースぶりで十分満足。逆にいえば石崎Jは羽田盃のみならず、統一Gを視野に入れて展望を語ったと納得する。現時点では00年のイエローパワーよりワンランク上の快速馬というイメージか。当日5キロ減。しっかりまとまった好馬体だが、もう一つ上を考えると、確かにまだパワーの点で物足りなさもないではない。

　ベルモントソレイユは好スタートからあえて3番手に控え、直線激しい2着争い、横並びの叩き合いを力強く伸びてきた。マイペースで逃げながらスオウリージェントに競り負けたハイセイコー記念。何とも期待外れで評価を下げたが、どうして今日このレースができれば展望はきわめて明るい。中間4か月の充電。元より見映えのする馬体でパドックの気配も素晴らしかった。狙い通り心身とも大きく成長したということだろう。「追ってから頑張れますね。次はもっといい勝負ができる」と、新コンビ・内田博騎手。彼は今春、この馬に賭けることになりそうだ。

　シャコーオープンはゴール前1F、馬群がバラけたところを大外から追い上げた。今後も不器用さがネックになるが、馬自身のスケールはやはり大きい。カセギガシラは、外枠を考慮してもほぼ無抵抗の大敗だった。レース巧者ながら逞しさに欠ける点が大きなネック。ネイルアートは道営から使い込まれている牝馬で、いったん壁に当たると巻き返しが難しいか。ブラックドンカルロは道中うまく流れに乗ったかとみえたが、直線案外な失速だった。ただし気持ち余裕残しで作ったか、馬体など素晴らしくよくみえた。次走は皐月賞TR「スプリングS」挑戦。父プレザントは東京ダービー馬。ダート血統云々はともかく、その意外性、意気に一票投じるつもりではある。

エンプレス杯(川崎2月26日、サラ4歳上牝馬、別定、統一G2、2100m)

◎ジーナフォンテン　　(55・内田博)
○ネームヴァリュー　　(55・佐藤隆)
▲ビーポジティブ　　　(54・武豊)
△アオバコリン　　　　(54・森下)
△ニシノハナグルマ　　(54・左海)
△オンワードセイント　(55・勝浦)

　登録のあったサクラヴィクトリア(昨春関東オークス勝ち)が引退繁殖、プリエミネンスがフェブラリーS出走、さらにラヴァリーフリッグ回避(捻挫)で、気持ち層が薄くなった。絞れば◎○▲、3頭の勝負と考えていいだろう。ジーナフォンテンは前走川崎記念、超ハイペースで逃げるカネツフルーヴにただ1頭、3〜4コーナーから勝負を挑んだ。最後コンマ7秒差なら敗れて強し。ともあれ今が旬というデキで、川崎2100mペスト、条件ぴたりの勝負気配を含め、「馬単」「3連単」の中心に抜擢したい。ネームヴァリューは、川島正行調教師「順調にきているし、ウチの馬が一番強い」と胸を張り、もちろんそれに異論もないが、馬自身道中一瞬みせる、戸惑いのようなものが唯一死角か。ビーポジティブは全体に発展途上ながら、まだまだ強くなる可能性を秘める。アオバコリン以下伏兵は、少し恵まれた際だろう。