◆快速を飛ばして頂点を極めた勇姿はまさに“驀進王”
　人の世と同じで競走馬の世界にも、名前負けをした馬がいる。歴史上の英雄の名をいただき、血統も超一流でさも高そうな馬が、下級レースを勝ちあぐんでいたりする。名づけ親の心中が穏やかであろうはずがない。

　しかし、「名は体を表す」を地でいく名馬も時に出る。短距離王として君臨したサクラバクシンオーがその1頭だ。快速を飛ばして頂点を極めた勇姿は、まさにどんぴしゃりの“桜驀進王”だった。

　競馬の世界でスプリンターとは、人なら陸上の100〜200mの短距離選手で、1000〜1400mを得意とする馬のことだ。これに対をなすのがステイヤーで、人ならマラソン選手みたいなもの。主に2400〜3000m級を得意とする馬のことを指している。

　デビューは3歳1月の新馬戦(ダート1200m)。冬場は芝のレースが少ないこともあってダート戦が選ばれたが、ここを大差勝ち。続く初めての芝レース(1600m)も0秒0差2着に好走する。

　ダートで走ったのはデビュー戦のみ。以後は引退まで芝のレースで走ることになるが、再びスプリントに戻った3戦目の1200m戦はまたも圧勝だった。素質の高さは疑いようもなく、関係者はクラシック第1弾・皐月賞のトライアルレース、スプリングS(1800m)に出走させた。

　ところが、12着に惨敗。力不足、調子落ちというよりも、スタミナに問題がある感じだった。確かに3週間後のクリスタルS(1200m)では、前走の惨敗が嘘のような快勝で重賞初制覇。以後、サクラバクシンオーは短距離路線をひた走ることになる。

　昔の日本は長距離が尊ばれ、スプリンターが走る短距離は限られており、目標となる大レースもなかった。しかし、この時代になると“スペシャリストの分業制”が進み、名スプリンターが育つ膳立てが、まだ不完全ながらも整いつつあった。

　この新たに開けた短距離の王道を、サクラバクシンオーは突き進んだのである。だが、スプリンターとしては遅咲きで本格化したのは5歳の暮れ、スプリンターズS(1200m)を迎えてからだった。当時、短距離界に君臨していたヤマニンゼファー(GI・3勝馬)を、ここで撃破して初GIを手にしたのだ。

　6歳を迎えてスピードにさらに磨きがかかり、秋のスワンS(1400m)を日本レコードで勝利。続くマイルチャンピオンシップ(1600m)は2着に敗れたが、ラストランとなったスプリンターズSを、再び日本レコードで駆けて2連覇し、引退の花道を飾った。

　通算成績は21戦11勝。1400m以下の短距離では12戦11勝(日本レコード2回)と、ほぼパーフェクトな成績を残したサクラバクシンオー。種牡馬となってもその卓越したスピードを伝えて成功し、2011年4月30日、22歳で息を引き取った。

　今、その血をショウナンカンプ(高松宮記念)が引き継ぎ、晩年の傑作グランプリボス(NHKマイルC)にも、新たな血の継承が託されている。(吉沢譲治)

◆レース詳細
1994年12月18日
第28回 スプリンターズステークス(GI)　中山/芝右 外1200m/天候:晴/芝:良

 1着 サクラバクシンオー　 牡6 57　　小島太　　1:07.1
 2着 ビコーペガサス　　　 牡4 55　　的場均　　4
 3着 キョウエイキーマン　 牡6 57　　松永幹夫　クビ

◆競走馬のプロフィール
サクラバクシンオー(牡6)
父：サクラユタカオー
母：サクラハゴロモ
騎　手：小島　太
調教師：境　勝太郎(美浦)
馬　主：さくらコマース
生産牧場：社台ファーム
※年齢は当時の旧年齢表記

●40万DL突破！伝説の名馬に挑め！
　爽快！競馬パズルゲーム「パズルダービー」、40万DL突破！

「パズルダービー」はマッチ3形式(同じ色を3つ揃えるブロック消し)のパズルと競馬が融合し、伝説の名馬のシナリオに挑戦する競馬パズルゲームです。レースでは、ディープインパクトやオルフェーヴルなど名馬のシナリオを完全再現。競馬ファンなら感動再び、競馬を知らない方はパズルを楽しみながら、競馬の魅力を知っていただけます。

　登場する名馬は700頭以上。また、週末に開催される中央競馬とのリアル連動イベントや各種キャンペーンも満載です。この機会に是非お楽しみください！