日本馬のライバルにもなる各プレップレースの注目馬

　本番をおよそ5週間後に控えて、「ロード・トゥ・ケンタッキーダービー」がいよいよ最終コーナーを迎えようとしている。

　まず、今週土曜日(4月1日)にフロリダのガルフストリームパーク競馬場で行われるのが、G1フロリダダービー(d9F)だ。過去10年では、13年のオーブ、16年のナイキスト、17年のオールウェイズドリーミングが、ここを勝って臨んだケンタッキーダービーを制している。

　今年はここに、昨年の全米2歳牡馬チャンピオンで、今季初戦となった、3月4日にガルフストリームパーク競馬場で行われたG2フォンテンオヴユースS(d8.5F)を4.1/2馬身差で快勝したフォルテ(牡3、父ヴァイオレンス)が出走してくる。ここも無事白星で通過すれば、ケンタッキーダービーでも主役の座に就くことになるはずだ。相手は、G2フォンテンオヴユースSの3.4着馬サイクロンミスチフ(牡3、父イントゥミスチフ)、メイジ(牡3、父グッドマジック)、G2ロスアラミトスフューチュリティ(d8.5F)3着馬で、B.バファート厩舎からT.ヤクティーン厩舎に転厩しての参戦となるフォートブラッグ(牡3、父タピット)らになる。

　同じく1日にアーカンソー州のオークローンパーク競馬場で行われるのが、G1アーカンソーダービー(d9F)だ。近年では15年の勝ち馬アメリカンファラオが、その年の三冠馬となっている。

　ここには、2月25日にオークローンパーク競馬場で行われたG2レベルS(d8.5F)の2.3着馬レッドルートワン(牡3、父ガンランナー)、リインカーネイト(牡3、父グッドマジック)、3月4日にガルフストリームパーク競馬場で行われたG2フォンテンオヴユースSでフォルテの2着となったロケットキャン(牡3、父イントゥミスチフ)、2月18日にフェアグラウンズ競馬場で行われたG2リズンスターS(d9F)勝ち馬エンジェルオブエンパイア(牡3、父クラシックエンパイア)らがスタンバイしている。

　さらに1週間後の4月8日には、ニューヨーク州のアケダクト競馬場でG2ウッドメモリアルS(d9F)、ケンタッキー州のキーンランド競馬場でG1ブルーグラスS(d9F)、カリフォルニア州のサンタアニタパーク競馬場で、G1サンタアニタダービー(d9F)が組まれている。G2ウッドメモリアルSには、2月11日にアケダクト競馬場で行われたG3ウィザーズS(d9F)の1.2着馬ヒットショウ(牡3、父キャンディライド)、アークティックアロガンス(牡3、父フロステッド)、3月4日に同じくアケダクト競馬場で行われたG3ゴッサムS(d8F)の2着馬スリップマホーニー(牡3、父アロゲート)らが出走予定。

　G1ブルーグラスSでは、3月11日にタンパベイダウンズ競馬場で行われたG3タンパベイダービー(d8.5F)を含めて、デビュー2戦目から3連勝中のタピットトライス(牡3、父タピット)が、本番前最後の足慣らしを行なう予定。

　G1サンタアニタダービーには、G2ロスアラミトスフューチュリティ(d8.5F)、G2サンフェリペS(d8.5F)を連勝中のプラクティカルムーブ(牡3、父プラクティカルジョーク)、G2サンフェリペSの2.3着馬ガウロケットライド(牡3、父キャンディライド)、スキナー(牡3、父カーリン)らがスタンバイ。

　ここに、大井所属のマンダリンヒーロー(牡3、父シャンハイボビー)が加わる予定だ。ここでご紹介した5競走はいずれも、1着100点、2着40点、3着30点、4着20点、5着10点という、ダービーポイントが設定されている。

　それぞれの勝負の行方ともども、どの馬がケンタッキーダービーの出走枠に入ってくるかが大きなポイントとなっている。ちなみに、3月27日現在でダービーポイント首位の座にあるのは、G3ジェフルビーS(AW9F)1着、G3ルコントS(d8.5F)2着、G2リズンスターS(d9F)3着で、通算123ポイントを獲得しているトゥーフィルズ(牡3、父ハードスパン)。

　続いて、G2UAEダービー(d1900m)を制して100ポイントを獲得したデルマソトガケ(牡3、父マインドユアビスケッツ)、G2ルイジアナダービー(d9.5F)を制して100ポイントを獲得したキングズバーンズ(牡3、父アンクルモー)の2頭が、2位タイとなっている。近年の傾向から、40ポイントを獲得していれば、ケンタッキーダービー出走への安全圏内と言われており、上記5競走で2着以内に入れば、まず当選圏内と見て良さそうだ。

　5月6日のケンタッキーダービーへ向けた最終プレップの数々に、ぜひご注目いただきたい。