オーストラリアと違い、馬主要件の厳しい日本競馬。馬主になることが夢だったマイケル・タバートさんは、強力な協力者を得て、その夢をついに実現します。しかし、華やかに見える馬主の世界、新人オーナーには様々な試練が…。(7/2公開Part1の続き)

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東 ：馬主になられて3年ですが、今は何頭ぐらい持たれているんですか？

マイケル ：2歳が6頭で、3歳はハナズゴールなど4頭、4歳のノアノア、1歳は多分2頭だから、13頭かな。それと繁殖牝馬が4頭。今の1歳で母父ムーンロケットがいるんです。それがすごく楽しみです。僕がムーンロケットをノーザンファームから譲ってもらわなかったら、その馬が存在しないわけで。そういうのがうれしいなと。

東 ：どんどん広がっていきますね。すごいです。

マイケル ：すご過ぎますね。ヤバいです。ハナズゴールがいなかったら、今頃終わっています。

花代 ：やっぱり賞金が入って来て、楽にはなったよね。でも、知らない間に馬が増えていたりするんですよ。

東 ：牧場に馬を見に行って衝動買いしちゃいますか？

マイケル ：もう、それしかないですよね。

花代 ：「馬欲しい欲しい病」っていうのがあって、有効な治療薬はないみたいです(笑)。

マイケル ：欲しいと思ったら迷わず。まあ予算がないので、そこはいつも難しいんですけど。だからセレクトセールなんか行ったら全部欲しくなっちゃうので、行っても意味がない。自分を苦しめるだけです。

東 ：セレクトセールって、ちょっと金銭感覚が狂ってしまいませんか？

花代 ：上がって行く単位も違いますしね。

マイケル ：あれはすごい世界ですよね。普通に会話しながらさらっと手を挙げて、1000万単位とかで動いていく。「いやいやいや、嘘やろ！」って。あれが悔しいというか、あれを見てがんばろうと思いました。

東 ：逆に奮い立ったんですね。馬主資格はハードルが高いですが、どうやってクリアされたんですか？

マイケル ：日本では無理かなと思っていたんですけど、どうしてもなりたくて。それで、馬主の山上(和良)先生を紹介してもらって相談したら、「行けるんじゃないか」ということで。

花代 ：山上先生にはすごくお世話になっているもんね。

マイケル ：全て先生のお陰、本当に。競りのやり方も、育成の場所も、全部先生に教えてもらいました。他にも、三宅(勝俊)先生、中西(功)さん等、周りでいろいろ教えてくれる方がいらっしゃるし、本当に恵まれています。

花代 ：山上先生はずっと馬主をされて来て、その中でいろんなご苦労をされていると思うんです。それを惜しみなく私たちに教えてくださる。それに先生は、ご自身で牧場をいっぱい回って、馬もたくさん見られているんですよ。

マイケル ：すごいですよ。どういうところで育ったかっていうのも全部見て。この間も先生と北海道に行って、1日で10箇所ぐらい牧場を回りました。

東 ：ハナズゴールも山上オーナーからのご紹介だそうですね。

花代 ：そうなんです。「マイケル君、良い馬がいたんだけど、この世代は僕はもう持っているから、もし欲しいんだったらどう」って。

マイケル ：先生がいなかったら、あの馬には会っていないですね。

東 ：ハナズゴールは2頭で200万だったという記事を見たのですが。

マイケル ：ああ(笑)。いろいろ書かれているんですけど、もうちょっとしましたね。僕も正確には覚えてないですけど、シャープナーとセットで350万とか。

東 ：馬は買う時の値段もしますし、その後のランニングコストも高いですよね。

マイケル ：そう。それで先生から、200万ぐらいの馬でずっと無事に走っていたら、大きくは損しないと教えてもらって。月に1回ぐらい走れば出走手当もありますし、1勝すればプラスなんです。

東 ：そうなんですね。そういう理想にレースを運んで行こうと思うと、厩舎との関係も重要になって来ますよね。

マイケル ：そこはすごく重要です。多分、新しく馬主になる人の一番の悩みは調教師です。馬を買うのはできるけど、じゃあどこに預けたらいいかって。それに、付き合い始めるとすごく良い人が多いと思うんですけど、最初はどうやって付き合ったらいいかも全然分からなくて。

東 ：はい。

マイケル ：僕が特にそうなんですけど、やっぱりダビスタみたいな感じでやっているじゃないですか。ダビスタだったら「このレースを使いたい」「この騎手を乗せたい」とか全部自分で選べる。それなのに「何でそこで使うんかな」とか、そういうことがあったので。

東 ：馬主になってまで思い通りに行かないって、悔しいですよね。

マイケル ：調教師が全部任せてくれと言って、それで結果を出すんだったら納得できるけど、結果が出せなかったら、向うは痛くないのにこっちだけ痛いじゃないですか。競馬の常識で、馬主は口を出さずに調教師の言う通りにすべきだ、みたいな話をよく聞くんですけど、そこだけは理解ができないです。でも、今はすごく恵まれています。牧浦充徳先生とか加藤和宏先生は素晴らしいです。お互いに意見が言い合える関係ですし、こんなに楽しく馬主をできるのは、そういう良い調教師に出会ったからだと思うんです。

東 ：出会いのきっかけは何だったんですか？

マイケル ：最初にノアノアという馬を持っていたんですけど、その馬は元々違う馬主の馬で、それを買って。その馬を管理していたのが牧浦先生だったので、最初に関係ができたんです。

東 ：ノアノアが馬主として最初に持たれた馬なんですね。

マイケル ：はい。初戦が札幌の未勝利戦(2010/9/25)で、9頭立てで1.8倍の1番人気だったんです。「いきなり勝てる！」と思って見に行ったら、5着で「ええっ？」みたいな。そういうところからスタートして、1年ぐらい勝ち上がれなかった。

東 ：現実はダビスタみたいにうまくいかないですね。馬主としての初勝利もノアノアで。

マイケル ：そうです。いや〜、うれしかったな。ちょうどオーストラリアから親が来ていまして、一緒に新潟まで行って。

花代 ：後で口取りのDVDを見たら、「マイケルオーナー」ってお父さんが映っているんです(笑)。

東 ：間違えられてしまった(笑)？　初勝利なのに、お父さんが良いとこ取りですね。加藤先生とのきっかけは？

マイケル ：山上先生に紹介いただいた、カナイシスタッドという育成牧場の金石社長を通じて、タニという馬を持っていたんですけど、その金石社長と加藤先生が同級生で、加藤先生がやりたいって言ってくれて、それで付き合いができたんです。

東 ：じゃあタニがつないでくれて、それがハナズゴールにつながったんですね。

マイケル ：そうなんです。タニはダビスタで一番走った馬の名前で、「最初に登録する馬はタニって付ける」って、昔からみんなに言っていました。

東 ：ちなみにタニにはどういう意味があるんですか？

マイケル ：いや、意味はないですよ。ダビスタで馬を作り過ぎて、名前なんかなんでもいいやと思ったら、意外とむちゃくちゃ強かった(笑)。

東 ：今は奥様・花代さんのお名前からハナズ＝Hana’sが冠名に。素敵ですね。

花代 ：うれしいです。私の両親もそれで競馬を見るようになって。「ハナズ」って付いているとすぐ分かるじゃないですか。だから、逐一「今日出るよ」とは言わないんですけど、気が付いてすぐに電話をくれます。(Part3へ続く)

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◆マイケル・タバート
1975年1月12日、オーストラリア出身。シドニーの近くのニューカッスルの高校で日本語を学び、日本へ留学。大阪外国語大学の日本語コースで1年間勉強した後、京都大学経済学部経済学科に進学。卒業後は母国で会計事務所に入社。99年、東京事務所への転勤で再来日。01年からは大阪事務所へと移り現在に至る。09年に馬主資格取得。11年8月にノアノア号で初勝利。12年3月、ハナズゴール号でチューリップ賞を制し重賞初勝利を挙げる。冠名のハナズは奥様「花代」さんの名前からとったもの。