---

◆最優先事項は「前走ダートG1の好走馬」

　近年のフェブラリーSを振り返ると、G1実績のある馬と前走好走馬でほとんど上位は占められていて、他の馬が入る隙はほとんどない。

　昨秋のJCダートではベルシャザールが「新顔」としてG1馬となったが、あれは稀なケース。ダートG1のほとんどは上位馬が入れ替わるだけで、新顔が入るとしてもせいぜい1頭。ゼロであっても不思議ではない。それよりはむしろ「過去にG1好走があり、前走・前々走は不調」という馬のほうが可能性がある。

　フェブラリーSで買う馬を選ぶ際、私が最優先するのは「前走ダートG1の好走馬」。根岸Sや旧平安Sを勝ってくる馬より、G1組のほうが明らかにレベルは高い。まして今年は前走G1勝ち馬が2頭いるので、その牙城は堅いものだろう。

　穴馬を探す場合は「過去のG1実績」が参考になる。近年のフェブラリーSは好走馬のほとんどが前走3着以内馬だが、前走4着以下から馬券に絡んだ馬というとユートピアやブルーコンコルドなど、既にG1実績のあった馬ばかり。例外が発生するとしたら芝からの転向間もない馬だが、今回はそのイメージに近い馬がいない。

　というわけで、基本的にはホッコータルマエとベルシャザールの争いと見る。ホッコータルマエはJCダートでの負け方があまり良い印象のものではないが、若さが魅力。フェブラリーSは5歳>4歳>6歳>7歳>8歳という傾向がはっきりしたレース。6歳のベルシャザールより5歳のホッコータルマエを優先するのは不自然ではない。今回は以前ほど有利でないものの外枠を引いたのも良い。

　ひょっとすると地方のダートのほうがベターなのかもしれないし芝スタートがどう影響するか分からないが、フリオーソのような馬でも上位に来るのが「G1馬の強さ」であり、ホッコータルマエにはそれを期待してよいと思う。

　ベルシャザールはもともと芝でも活躍していた馬なので、芝スタートへの安心感はあるし、実際武蔵野Sを勝っている。問題があるとすれば距離で、G1レベルのマイル戦にどう対応できるかだろう。

　ワンダーアキュートは安定した戦いを続けているが、8歳というのはさすがに買う側もある程度の警戒心を持たざるをえない。前走G1馬2頭に次ぐ存在、というところだろう。

　G1馬ということでニホンピロアワーズも侮れないが、こちらも年齢がやや気になる。東海Sは強い内容だったが、旧平安S組があまり機能しなかったことを考えると、路線そのものをどう評価してよいのかがまだ難しい。

　ゴールスキーはダート転向が成功した馬だが、武蔵野Sで負けているぶん昨秋のベルシャザールほどの期待はかけづらい。このコースの内枠で外国人騎手というのも、見た目以上にリスクがある。

　ベストウォーリアやソロルは4歳という若さが魅力だが、オープン特別やG1でない世代限定重賞の実績は古馬ダートG1では参考にならない。今回は穴人気しそうな気配だが、個人的にはぐっとこらえて買い目点数を増やさないことのほうが大事かと思う。

　むしろ複穴があるとしたらシルクフォーチュンやアドマイヤロイヤルといった「昔G1で好走したことがある」という馬、特に今回人気落ちしている馬を3連単の3着に狙うのがベターではないだろうか。この2頭はコース実績も十分にある。勝つイメージは全く湧かないが、泥仕合的な展開になったときの3着ならありうる。