あれは長いGIの歴史のなかでも特例

　少々前に、宝塚記念でのゴールドシップの出遅れについて、このnetkeiba上で議論になったと聞いた。責任の所在や今後の対策について、関係者からさまざまな意見が出たそうだが、結論から言ってしまうと、あれば「不運なアクシデント」だったというのが自分の見解だ。

　馬が出遅れる理由は、ジョッキーの技量であったり、厩舎の練習不足であったり、あるいは馬の性格であったり。その時々の状況によってさまざまだ。馬はちゃんとゲートを出ているのに、ジョッキーの体が付いていけずにアオってしまう場合はジョッキーのミスだし、開いた瞬間に横を向かれてしまったりなど、きちんと駐立させられないのもそう。

　ただ、駐立に関しては、ジョッキーの扶助操作のミスで駐立が悪くなってしまうこともあるにはあるが、厳密にいえば、練習不足であることが圧倒的に多いと自分は思っている。一方で、どうにもならないのが、普段のゲート練習ではおとなしくしていても、本番ではそれができない馬。まさに、ゴールドシップのような馬だ。

　ご存じの通り、ゴールドシップは“前科持ち”だ。そういう可能性のある馬だったのは間違いないし、だからこそ、調教師もジョッキーもスターターも、最善を尽くしたはずだ。スターターを責める声もあるというが、ゲートが開いたのは、ゴールドシップが立ち上がり、着地した瞬間だった。が、次の瞬間、もう一度立ち上がってしまったのだ。それを予測しろというのは無理な話で、冷静に見て、あのタイミングが唯一、ゴールドシップが互角に出られる(可能性のある)タイミングだったと思うし、むしろゴールドシップに合わせたタイミングだったと自分は思う。

　なぜああいうことが起こってしまったか──