返し馬に対するノリさんのポリシー

　前回のコラムでも少し触れたが、ここにきて、スタートに関する技術が高まってきたことを実感している。それは、決して漠然としたものではなく、自分だけの「スタート論」として完全に説明できるが、そこは自分も現役だ。具体的なことは、今はまだ“企業秘密”としておきたい。

　ちなみに最近、我ながら感動したスタートが、8月23日・札幌4R(3歳未勝利)のマーシフルハート(3着)。映像を観られる環境にある人には是非観てほしいのだが、ゲートが開いた瞬間、もう1馬身くらい前に出ていた。

　大抵の馬は、気持ちをはぐらかしながらスタートのタイミングを計る。が、あの日のマーシフルハートに関しては、完全にコントロール下に置くことができ、ゲートのなかで人馬の呼吸がピタリと合ったのがわかった。そこまでの一体感はなかなか得られるものではなく、ゲートが開く前から、「これは絶対に出る」と確信できた数少ないケースだ。

　また、スタートについては、一歩目と同じくらい二歩目も大事で、二歩目をスムーズに運ばせることも大事な技術のひとつ。ゲートが開いた瞬間、自分の重心がどこにあるかがポイントとなるのだが、これがピタリと合えば、マーシフルハートのような好スタートを切ることも可能だし、たとえ一歩目で躓いたとしても、二歩目ですぐさま立て直してスピードに乗せることができる。

　ジョッキーによるスタートの巧拙はメディアでもよく話題に上るが、確かに「巧いジョッキー」「下手なジョッキー」は存在する。