デュランダル、スイープトウショウ、ドリームジャーニー、オルフェーヴル、ショウナンパンドラ…鋭い末脚でビッグタイトルを手にした名馬たち。勝利に導いた池添騎手の“追い込み”を、佑介騎手は「独特」だと言います。対談4回目の今回は、池添騎手の追い込み技術、掛かりそうな場面で耐え切る技術など、日頃からその騎乗に注目している佑介騎手が気になっていることをズバッと聞いていきます。(構成：不破由妃子)

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(前回のつづき)

「馬が本気で掛かったら、人間なんて絶対に敵わない」

佑介　池添さんの追い込みについて、ちょっと聞いてみたいことがあったんですけど、池添さんは、直線まで死んだりふりをして直線でギュン！ とくるのではなく、道中から少しずつ動かしていきますよね？

池添　確かに「行きますよ〜」って、少しずつ合図を出しているかも。

佑介　僕にとって追い込み馬は、道中はスイッチを入れないように運んで、直線でパン！ と爆発させるイメージなんですが、池添さんはコーナーからずっと準備をしていて、パン！ と弾けるというより、ジワジワ上がってきてグーンと伸びてくる馬が多いなと思って見ていました。

池添　そういう競馬をするときは、反応がそこまで鋭くない馬のときじゃないかな。たとえば、ロードクエストは少しの合図でガン！ とスイッチが入るタイプだから、NHKマイルCの道中はまったく動いていないと思う。デュランダルの場合は、動かしながらじゃないと前について行けへんかったからね(苦笑)。だから、「もうそろそろやから、準備を始めてねー」という合図を、早い段階で送るようにしてた。

佑介　なるほど。考え方として、そういう反応が悪い馬に騎乗した場合、僕だったら追い込もうとは思いません。おそらく、少しでも前に行こうとすると思うんです。でも、池添さんは、デュランダルに限らずそうではない。何が正しいとかそういうことではなく、あくまで自分とは違うから、“池添さんの追い込みは独特やなぁ”と思って、いつも見てるんです。



池添　そう言われると、そうなんかなぁと思うけど、自分では意識していなかった。それにしても、佑介はホンマによう見てるなぁ。しかも、見るだけじゃなく、自分なりにちゃんと分析している。

佑介　全員を同じ熱量で見ているわけではないですよ。ただ、この人は“何か”を持ってるな…と思う人については、じっくりと見てます。ただ、当然ですが、見ているだけではわからないことばかりで、いつも見ながら“なんでかな？”と思っていますけどね。あと、僕だったら強めに引っ張ってしまうかも…という場面でも、池添さんはギリギリまで我慢してますよね。筋力もそうですが、耐え切るだけの精神力があるんだろうなと思って。