---

弾き出されることなく外から内に入る技術の習得が急務

　netkeibaをご覧のみなさんこんにちは。小崎綾也です。

　この時期のオーストラリアは、とても競馬が盛んです。メルボルン(ヴィクトリア州)で「スプリングカーニバル」が始まっており、10月14日から11月11日までの5週間は毎週group1レースが組まれています。普段はシドニーを拠点にしているヒュー・ボウマンやケリン・マカヴォイなどのトップジョッキーも、この時期はメルボルンで騎乗することが多いです。

　メルボルンだけでなく、14日には僕がいるシドニー地区でも大きなレースが行われました。 ロイヤルランドウィック競馬場の芝1200mで行われる芝の世界最高賞金レースで、その名も「ジ・エベレスト」。1着賞金は580万豪ドル(約5億1000万)、賞金総額は驚愕の1000万豪ドル(約8億8000万円)という驚愕のレースです！

　僕は当日、他の競馬場で騎乗していたのでレースは観れませんでしたが、レース前からオーストラリア全体が「ジ・エベレスト」で盛り上がっていました。このレースには、日本からオーストラリアに移籍したブレイブスマッシュが出走しており、なんと3着に健闘！ 今年が第1回目なので、来年以降はもっともっと盛り上がっていくでしょうし、いつか日本調教馬が参戦できれば良いですね。

　僕はといえば、前回のコラム以降5レースに騎乗しました。騎乗した競馬場はケンブラ・グランジ競馬場とニューキャッスルの競馬場で、2ヶ所ともよく騎乗する競馬場です。

　騎乗馬の1頭、Wild about herという馬には、調教で乗った際にバランスとフォームの良さを感じ、すごくいいイメージがありました。オーストラリアでは、いきなり中距離のレースを使うことは少なく、レースの回数を重ねるごとに少しずつ距離を延ばしていくのが一般的。この馬も1100→1400→1550と少しずつ距離を延ばしてきた馬で、今回は初めてとなる1850mのレースでした。

　僕のなかのイメージもそうですが、レース映像を見た感じでも短距離より1800m以上あったほうがいいと感じていて、密かに「この馬が好走するならココだな」と思っていました。レースはハンデ戦で、トップハンデの馬とは5キロ差。いいイメージに加え、返し馬での感触もよかったので、自信を持ってレースに臨みました。