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◆デビューを控えた2歳馬が続々と入厩

　2歳馬が北海道から本州へとやって来るのはゴールデンウイークによる混雑の後と思い込んでいたが、近年はこの混雑の前に、本州へと移動するケースが珍しくないらしい。

　特に美浦ではすでにゲート試験を終え、近郊の牧場へと戻って、英気を養っている2歳馬が多いのだとか。改めて考えれば、6月2日の2歳新馬戦の開始から逆算して、すでに3か月を切っているのだから、当然といえば当然の話か。

　一方でそれよりはるか前に、本州に移動し、本格的なトレーニングを施しているところもある。その代表例がノースヒルズの前線基地・大山ヒルズだ。このあたりは中国地方でも雪が多いことで知られる。さぞ、冬場は苦労するのかと思いきや、今年は違ったようで…。

「地元の人が“里雪”と言っていましたが、今年は人の住んでいるところに雪が多く、(大山ヒルズのある)山間部はそれほど降らなかったんですよ」とは大山ヒルズ取締役マネジャー・齋藤慎氏。もっとも「雪が降っても調教はしますけどね。それはそれでいいトレーニングになるので」というのだからたくましい。

　もう一つ挙げたいのが淡路島にあるawajiトレーニングセンター。以前はごく一部の厩舎が使っていたにすぎなかったが、大手の馬主が馬房を借り上げる形で“一大拠点”としたことで、使用する厩舎も様変わりした。それ以前からの“古株”松田調教師が春先にポツリとつぶやいた。

「今年は早い時期に2歳馬を淡路に移しておいて本当に良かったですよ。北海道は天候が悪くて、満足に乗れないところもあったと聞くからね」

　温暖な淡路島なら、そうしたトラブルとは無縁。人材も集まりつつあると聞くし、これからますます重要度が増す施設になるのでは。

　ちょっと話がそれたが、ゴールデンウイークを前にして、栗東にもだいぶ2歳馬が増えてきた。良血馬の宝庫・中内田厩舎にはダノンファンタジー(牝＝父ディープインパクト、母ライフフォーセール)が、池添学厩舎にもブルスクーロ(牡＝父キンシャサノキセキ、母ダークサファイア)、ヤマカツマッハ(牡＝父ハービンジャー、母ヤマカツオーキッド)が入厩。

　ゲート試験突破に向けての調整が始まっている。特に「乗り味がいい」と池添学調教師が評したブルスクーロは兄姉も早い時期から走った馬が多いだけに「即戦力」として注目してほしい。