今週ピックアップするのは、横山和生騎手のJRA重賞初勝利となったエルムSです。和生騎手は横山典弘騎手の長男で、デビュー8年目。騎乗したハイランドピークは父の典弘騎手も騎乗していた馬で、今回が人馬共に初の重賞タイトルとなりました。こうした若手騎手の活躍は、先輩である佐藤哲三氏にとってもうれしいこと。レースでのファインプレーの解説はもちろん、和生騎手のこの8年を見てきての変化にも触れていきます。

(構成：赤見千尋)

---

シンプルに見える騎乗に隠された頭脳プレー

　今週はエルムSでJRA重賞初勝利を飾った横山和生君に注目しました。

　先週は弟の武史君の騎乗を「札幌の特徴を活かして待つ競馬ができていた」とピックアップしましたが、今回は札幌のダート1700mということで、先行して早め早めに動いて行くシンプルな競馬で勝利。ハイランドピークはこれまでも逃げたり先行して結果を出して来た馬で、スピードがあることはわかっていましたが、重賞でもこの馬の持ち味をしっかりと出すことができましたね。


　スタートしてから押して行って、先行争いの中で2番手を取り切りました。お父さんであるノリさんは内目の枠の先行馬(アンジュデジール)に乗っていましたが、その前に行ってしっかりポジションを取ることが出来た。その後の折り合いをつけることも上手く行っていたし、佑介(ドリームキラリ)が行ってこういう流れになる、という展開もしっかりと見えていたのかなと。ハイランドピークにとっての勝ちパターンを自分の中で整理して乗れていたなと感じました。

　一番のファインプレーは、いいポジションを積極的に取りに行ったところ。そこが、気持ちの中でのファインプレーだったと思います。

■8月12日 エルムS(8番：ハイランドピーク)

　結果的にファインプレーに繋がる騎乗というのは、気持ちだったり、考えていることが理にかなっているから。以前にもこのコラムで触れましたが、『レースの中で理にかなった考え方ができる』というのは大きな武器です。

　コンマ1秒で状況が変わって行くレースの中で、ジョッキーはいくつもの選択を迫られる。その時の思い付きだったり、瞬時のひらめきで重賞を勝つというのは、豊さんやノリさんクラスにしかできないことなんです。そのレベルに達するためには、考えて考えて、本当にいろいろなことを考えて、そのレースで何が求められているのか、その時のその馬には何が求められているかを追求していくことが重要です。


　今回のレースも、見た目にはシンプルに勝ったなという感じかもしれないけれど、ジョッキーはすごく考えているんですよね。そのシンプルさにたどり着くために、どこでどうなったらダメだなとか、こうしたいなとか、すごく考えたからこそシンプルな騎乗が出来たと思います。しっかり考えて、その考えたことが理にかなっていないと、余分なことをしてしまったり、とっさの判断を間違えてしまうこともある。

　和生君は2011年デビューで8年目。ここまで乗って来て積み上げてきたものが、上手くかみ合いだしているのではないでしょうか。秋の福島や小倉など第3場に行って、小回りの競馬場でしっかり経験を積んで来た。たくさんの騎乗を1頭1頭大事に乗って来たからこそ、今回の結果が出たんじゃないかなと。


　技術的なことはもっともっとだと思うけれど、重賞の舞台で考えていることをシンプルに出すことが出来た。さらに、その考えを上手く整理して体現できるようになれば、トップジョッキーに近づけるんじゃないかと思います。

　このレースでJRA重賞初制覇をしたわけで、こういう結果が出ると、もっと勝ちたいと今まで以上に欲が出てくるのではないでしょうか。そういう気持ちを上手く利用して、自分なりに勉強してもっと上にいってくれたら、と思えるレースでした。

　もちろん他の若手や、まだ結果が出ていないジョッキーたちも、考えていないわけではなくて、その考え方が的を得ているかどうかなんですよね。

　夏場は特に若手にとってチャンスが多くなりますし、いつも以上に注目される場でもあります。僕が見ている印象では、ちょっと主張が足りないかなと。特に小回りコースでは、もっと積極的にポジションを取りに行って欲しい、と思う場面が多いです。他の人馬を邪魔するような騎乗はダメだけれど、もっと前へ前へという気持ちで、貪欲にチャレンジして欲しいです。

今週の注目コンビ

　今週の注目は札幌記念、サングレーザー騎乗の福永騎手です。

　マイル仕様から2000メートル戦どのようにレースを進めるか注目したいと思います。