シークレットラン(牡2・ダンカーク×カールファターレ)

■1日(土)：中山9R・葉牡丹賞／芝2000m／1分59秒6(良)

　暮れの中山、開催初日。高速決着になることを、頭のなかでは準備はしていたが、1分59秒6のレコード(2歳・日本レコードでもある)。ホントーですか。

　競馬は天の才がすべて――持てる能力の在りかが、キャリア1〜3戦内のどこかで一度は、決着タイムや上り等、記録や数字となって顔をのぞかせる(特に芝の場合。能力を維持できるとは限らないけど)。馬場コンディション云々はあるにせよ、まずはシークレットランの記録をリスペクトしよう。

　なんて、6月の新馬戦は2着。首位を譲ったのはアガラス(のちに東スポ杯2歳Sで僅差2着)。あの時2着に頑張った、ダンカークの仔だったのか…。

　netkeibaでの、その6月の新馬戦の予想印は対抗。「ダンカーク産駒は、短距離よりのダート型が多いかなと思っていたが、本馬の造りは長目。南Wの6F追いにも息遣いが乱れなし」という予想を展開していた。つまり、芝の長いところはどうでしょうか？――半分疑っていたワケですね(笑)。

　パドックで眺める身体は硬質、肌合いやシルエットは昔ふう。ただ、三代母はダイナカール。良質な母系が、思わぬところで、ひょっこり顔を出したりするのも競馬ということか。同族・同系列のブレスジャーニー(東スポ杯2歳S)の名前が近親に連なっているのをみて、ダイナカールの偉大さなど、改めて思う。

　ペースは1000m通過・60秒0のミドルで漸進。レースの上りが35秒3に対し、自身のソレは34秒5。タイトに馬群をわり、辛抱強く末を伸ばし、終わってみれば1分59秒6、赤いレコードの文字が灯った。

　暮れの中山・第一週の葉牡丹賞のレコードは、王道にも迷路にも通じているが、数字はウソをつかない。このレースをステップにして、つい二年前レイデオロが、ダービーに到達。古くはウイニングチケット(のちにダービー優勝)、天皇賞(秋)を1分56秒1でレコ勝ちしたトーセンジョーダンも、葉牡丹賞を2分0秒5で楽勝したんだよね。【評価A／適性・芝2000m】

キースネリス(牝2・アドマイヤムーン×ニューアイデア)

■1日(土)：中山5R・2歳新馬／芝1200m／1分9秒1(良)

　調教は坂路重点、本数は消化しているものの、馬なり多し。スプリンター系・アドマイヤムーン産駒というのを気遣い、カッカしないよう、攻めすぎないようにしているのかなと、予想の段階では思った。

　でも、本命を打ち切るには、諸々根拠不足。パドックを見ても、コレだと言い切るほどの艶や迫力はない。走破タイムも1分9秒1、数字だけを眺めると、頭には残りにくいかもしれない。

　ただ、前半3F・34秒9のスローとはいえ、上りラップは11秒6-11秒0-11秒6。数字としてのパンチ力はなかなか(ラスト2F目)。平坦向きかな？ とも思うが、フットワークを見ると、ダートを試してみたい感じもする。

　ちなみに母は7勝。ゴドルフィン系だけに、日本にはあまりなじみがないが、クールモアクラシック、AJCフライトSでGI・2勝。今度、世界のG田さんに、このGIの価値などをきいてみようと思います。【評価C／適性・芝＆ダート1200m】

ダノンチェイサー(牡2・ディープインパクト×サミター)

■1日(土)：中京10R・こうやまき賞／芝1600m／1分34秒7(良)

　母サミターは愛1000ギニー勝ち。北米・芝9FのGI・ガーデンシティS優勝。セレクトでも目の玉が飛び出るほどの高値、素晴らしいシルエットをしていた。

　2歳3月の牧場取材で、同行取材者である鈴木淑子さんと、セレクト以来の対面にワクワク。いやいや、ぷっちんぷりんの馬ですねぇ〜。

　ただ、首も背中も丸い。もしかしたらマイラーかも？――なるほど、中京・芝2000ｍの新馬戦は4着。二戦目は小倉・芝1800mに短縮して快勝。続く福島のきんもくせい賞は、他馬のターゲットになったぶん、2着に敗れたが走破時計は1分46秒2だった(レコード決着)。

　もう1F距離を短縮すれば、もっと精密なレース構築ができると判断したんでしょう。次走にこうやまき賞を選んできたが、1000m通過・60秒5のペースにも、“走りたい走りたい”で、背中が揺れまくる。折り合っているかな？ 末はもつかな？ 一瞬不安になったが、11秒5-11秒2-11秒5(3Fは34秒2)というレースラップを33秒5(10秒台のラップを内包)で、ひと差し。1分34秒7にまとめあげた。

　ちなみに二年前、同じ池江厩舎、同じディープインパクト産駒のペルシアンナイトは、こうやまき賞を1分35秒4・上り33秒9という記録を残している。

　来春の落としどころはNHKマイルC。古馬になったら、安田記念か、スプリンターズSか。【評価A／適性・芝1200〜1600m】

ミッキースピリット(牡2・ディープインパクト×フリーティングスピリット)

■1日(土)：阪神4R・2歳未勝利／芝1400m／1分20秒8(良)

　デビュー戦は小倉の芝1800m、直線残り1Fまで、もったまま。おお。ぶっちぎれ――声を出しかけたら、その瞬間、急激に止まった。

　あれ？ レースをやめちゃったのかな？ 気難しいところがあるのかな？

　続戦はマイル(6着)、前回の1400m戦は4着。距離短縮でなんとなく筋道が見えていたが、今日は1000m通過が57秒9-1200m通過・1分9秒2というHピッチを中団ですいすい。開幕週ゆえ過大評価は禁物ながら、涼しい顔して1分20秒8の2歳コースレコードをマーク。

　母は全欧チャンピオンスプリンター、なるほどね。3歳春までは一応マイル路線も歩むでしょうが、古馬となれば、自然と6F〜7Fの時計決着が中心となりそうです。【評価B／芝1000m〜1400m】

フォレブルート(牝2・ロードカナロア×プリームス)

■1日(土)：阪神6R・2歳新馬／ダ1400m／1分25秒2(良)

　稽古も動いていたが、走る気満々。1000m通過・61秒0という平均ペースを、もう抑えきれないといった感じで、直線入り口で先頭。1200m通過は1分12秒8、上り3Fのレースラップは12秒2-11秒8-12秒4。後続に7馬身、良馬場・1分25秒2。短距離ダート・オープン馬ですね。

　母はダート1600〜1800mで3勝。母の父はフジキセキ、そのまた父はフレンチデピュティ。ダートのスピード系とロードカナロアを組み合わせれば、こういう体型のパッパカ走りになるんだなぁ。よく覚えておかないと。【評価C／適性・ダート1200m〜1400m】

シェドゥーヴル(牡2・オルフェーヴル×ヒルダズパッション)

■2日(日)：中山6R・2歳新馬／芝2000m／2分3秒9(良)

　1000ｍ通過が64秒2という緩ペースとはいえ、向こう正面一気に先頭という手は、近年の日本競馬では御法度。勝ったら勝ったで、負けたらまた何を言われるか、わかったもんじゃなかったが(相当な体力がいる)、例えば9月の中山開催―― 芙蓉Sはミッキーブラックが、同じように向こう流しで先頭。ルメールや、ビュイックがそうすると、スローなら、小回りの中山だからこそ、その戦法が正しいともいえるから不思議。競馬も人生も、つまりは見方。

　なんて、後半6F目、動き出した時点のラップは11秒7。続く3Fは11秒9-12秒0-11秒6。残り1F、坂下で外に大ヨレ。12秒6を要したが、もうひと伸びして勝ち切った。

　そんな怪しい馬だったのか。いろいろとお勉強が必要だが、さすが世界のヨシダの弟です。【評価C／適性・芝2400m】

アーデンフォレスト(牡2・ルーラーシップ×ロザリンド)

■2日(日)：阪神3R・2歳未勝利／芝1600m／1分34秒6(良)

　netkeibaの予想原稿でも記したが、父はルーラーシップ、祖母はシーザリオ。配合は底力系だが、寸が詰まり脚は短め。前進気勢にもあふれ、明らかなマイラー。

　1000m通過・1分0秒2という流れにも反応は敏感。3F標識手前で、もう先頭。上りラップは10秒9-11秒7-11秒8(34秒4)。後続に詰められそうになると、またひと脚使い、自力勝負で時計は1分34秒6。来春のNHKマイルC上位候補が、また一頭現れた。【評価A／適性・芝1600m】

(外)フォッサマグナ(牡2・War Front×River Belle)

■2日(日)：中京5R・2歳新馬／芝1400m／1分21秒7(良)

　GI・チャンピオンズCデイということも多少はあるのだろう。ローカル開催ながら、なかなかの好メンバーがそろった。

　スラリとした、脚長にみえる姿形。しかし、パドックで急に立ち上がったり、若さ丸出し。見慣れない血統ゆえ、折り合い等々、怖さ交じりで発馬を待っていたが、5F通過は58秒8のHペース。差し馬向きの流れが味方したにせよ、上り3Fのレースラップは11秒6-11秒3-11秒6(34秒5)。自身のソレは33秒7と、切れ切れ。

　幼さをどうコントロールするか。マイルも試すだろうが、最終的には瞬発力が生きる7Fに落ちつくだろう。【評価B／適性・芝1400m】

(文中敬称略・監修：丹下日出夫)